В исследовании Университета Техаса участвовали 362 первокурсника, которые проходили три теста: на тревожность, связанную с обучением, эмоциональные трудности и проблемы с алкоголем. Студенты-музыканты не только меньше пили, но и демонстрировали повышенную уверенность в своих силах. В десятилетнем исследовании, в котором отслеживалась жизнь более чем 25 000 студентов, было показано, что музицирование улучшает баллы экзаменационных тестов. Независимо от социоэкономического статуса те, кто играл на музыкальных инструментах, получали более высокие баллы по стандартизованным тестам, чем немузыкальные участники. Кроме стандартизованных тестов, таких как SAT, музыканты лучше выполняли тесты на чтение.
Страны, в которых ценится музыкальное образование, такие как Венгрия, Нидерланды и Япония, находятся также в числе стран-лидеров по научным достижениям. В трех названных государствах музыкальная подготовка в младшей и средней школе обязательна уже в течение нескольких десятилетий. В отличие от них школьная программа в США больше фокусируется на математике, языке, естественных и технологических науках, а не на музыке.
Музыка воспринимается на эмоциональном и моторном уровнях, мы в буквальном смысле движимы ею. Когда мозг включается в восприятие музыки, например исполнитель играет, а слушатель барабанит пальцами, танцует или подпевает, переживание музыки объединяется с действием. В простом случае это притопывание ногой в такт, к более сложному моторному сопровождению относится исполнение вальса, пение песни или игра на скрипке. Под музыку, например под Болеро Равеля, можно страстно заниматься любовью.
Известен случай, когда музыка произвела исцеляющее воздействие на английского монарха Георга I. Король страдал от плохой памяти и неумения противостоять трудностям. В Библии он прочел о царе Сауле, который страдал от аналогичных проблем и преодолел их с помощью специальной музыки. Король Георг попросил Георга Фредерика Генделя написать такую музыку, которая помогла бы его памяти, как в истории про Саула. И Гендель написал «Музыку на воде».
Моцарт для концентрации внимания
В одном контролируемом исследовании выяснилось, что музыка Моцарта помогает детям с СДВГ Розали Реболло-Пратт с коллегами изучала 19 детей с СДВГ в возрасте от 7 до 17 лет.
Три раза в неделю во время сессий терапии биологической обратной связью она ставила им Моцарта (для этого использовался третий диск коллекции «Сто шедевров», в который вошли Концерт для фортепиано № 21, Концерт для флейты № 2 в D, «Женитьба Фигаро», «Дон Жуан»