– Оберегайте его.
– Непременно. Однако после того, как мы сообщим всему миру об открытии Соколова, вряд ли ему по-прежнему будет что-либо угрожать.
– Вы действительно намереваетесь сделать это?
Линь кивнул:
– Это единственный возможный курс. Открытие Соколова изменит весь мир к лучшему.
– И выставит Китай в совершенно ином свете.
– Хочется на это надеяться.
Вашингтон останется полностью удовлетворен. Ну, а Иван? Тут уже ничего не поделаешь.
– Что насчет Пау Веня и четырех убийств?
– Это преступление не останется безнаказанным.
Малоун обрадовался, услышав это.
– Почему вы поверили нам там, в Сиане?
Линь пожал плечами:
– Что-то подсказало мне, что на вас с мисс Витт можно положиться.
Малоун вспомнил Хенрика Торвальдсена и пожалел о том, что его друг умер не с такой же мыслью.
– В самом ближайшем времени я вылетаю в Кашгар, чтобы встретиться с председателем Госсовета, – заявил Линь. – Мы с ним возвратимся в Пекин вместе. Я позабочусь о том, чтобы мой вертолет вернулся за вами и мисс Витт. – Встав, он протянул руку. – Огромное спасибо. Я обязан вам своей жизнью.
Пожав ему руку, Малоун скромно покачал головой.
– Только выполните все то, что обещали. – Но оставался еще один неясный момент. – Если бы я не появился, вы бы перерезали Пау горло?
Линь ответил не сразу, словно всерьез задумавшись над вопросом.
– Даже не могу сказать, – наконец сказал он. – Слава богу, до этого дело не дошло. – Он улыбнулся. – Всего хорошего, мистер Малоун.
– И вам также.
Линь скрылся в дверях, вернувшись внутрь. Коттон понимал, почему они с Кассиопеей не улетят вместе с ним.
Пришла пора отойти на задний план.
Как поступают все агенты.
* * *
Малоун уже читал о небесном погребении. Тело разрезается на части, с помощью тяжелых камней превращается в пульпу, перемешивается с мукой и молоком, после чего оставляется на пиршество стервятников. Это олицетворяет возвращение к огню, воде, земле и ветру, четырем основным стихиям, из которых состоит человек. Что является великой честью.
Они с Кассиопеей наблюдали за древней церемонией. Два часа назад тело Виктора было вынесено за монастырские стены, в соседнюю долину, где его приготовили к погребению.
– Наши братья обучены выполнять небесное погребение, – объявил Пау. – Нам неоднократно приходилось проделывать этот ритуал.
– Вы действительно намереваетесь поддержать Линь Йона? – спросил Малоун.
– Легизм? Конфуцианство? Коммунизм? Демократия? Император? Или избранный президент? На протяжении последних шестидесяти лет наша проблема заключалась в том, что ни одна концепция или философия не становились главенствующими. Вместо этого мы болтались в неопределенности, хватаясь то за одно, то за другое. Китайский народ панически боится хаоса. Мы терпеть не можем неопределенность. Поэтому во имя стабильности мы уже много раз делали ошибочный выбор. – Пау помолчал. – Как минимум, Тан и Линь предлагали что-то определенное. Итак, выбор сделан. Поэтому братство безоговорочно поддержит Линя.