Беттертон резко повернулся, но другой человек быстро обошел его, встав от него с другого бока. Тогда ученый решил прибегнуть к другой тактике. Он снова обернулся и рассмеялся.
– Все бы было хорошо, только я не Томас Беттертон.
Третий человек прошел в дверной проем и остановился рядом с первыми двумя.
– О нет, это вы, – возразил он. – Вы Томас Беттертон.
Беттертон засмеялся опять.
– Вы имеете в виду, что в течение последнего месяца вы жили рядом со мною, слышали, как другие называют меня Томасом Беттертоном, слышали, как я сам называю себя Томасом Беттертоном. Но дело в том, что я не Томас Беттертон. Я встретился с Беттертоном в Париже и занял его место, чтобы поехать сюда. Спросите эту женщину, если не верите мне. Она приехала ко мне, выдавая себя за мою жену, и я признал, что она – моя жена. Ведь именно так и было, верно?
Хилари кивнула.
– Это потому, – продолжал Беттертон, что я не был Томасом Беттертоном, и естественно, не знал, как выглядит настоящая жена Томаса Беттертона. Я думал, что это действительно его супруга, и признал ее таковой. Потом мне пришлось придумать объяснение, чтобы она удовольствовалась им. Но это чистая правда.
– Так вот почему ты притворился, будто знаешь меня! – воскликнула Хилари. – Когда ты сказал мне продолжать игру – это значило, что я должна поддерживать обман!
Беттертон вновь самоуверенно рассмеялся и повторил:
– Я не Беттертон. Взгляните на любую его фотографию – и увидите, что я говорю правду.
Питерс сделал шаг вперед. Он заговорил голосом, совершенно не похожим на голос того Энди Питерса, которого Хилари знала так хорошо. Этот голос был тихим и безжалостным.
– Я видел фотографии Беттертона и согласен: вы выглядите совершенно иначе, так, что никто не признал бы его в вас. Но тем не менее вы – Томас Беттертон, и я это докажу.
Неожиданным сильным и резким движением он взял Беттертона в захват и сорвал с него пиджак.
– Если вы – Томас Беттертон, то на сгибе вашего правого локтя должен быть шрам в форме буквы Z.
С этими словами он разорвал рукав рубашки Беттертона и силой заставил того разогнуть руку.
– Вот, – торжествующе заявил Питерс. – В США есть два лаборанта, которые дадут показания относительно этого шрама. Я знаю о нем потому, что Эльза рассказала мне в письме о том, как вы его получили.
– Эльза? – Беттертон ошеломленно уставился на него. Теперь его тело сотрясала нервная дрожь. – Эльза? Почему вы заговорили об Эльзе?
– Хотите знать, какое обвинение выдвигается против вас?
Офицер полиции сделал шаг вперед и объявил:
– Вы обвиняетесь в преднамеренном убийстве. В убийстве своей жены, Эльзы Беттертон.