отсюда, даю слово!
– Я верю, что вы выберетесь, – сказала Хилари, потом добавила: – Но выберусь ли я?
– Ну, у вас другая ситуация.
В его голосе звучало смущение. Несколько мгновений Хилари гадала о том, что он имел в виду. Потом сообразила, что у нее, как предполагала ее легенда, были иные цели, и они были достигнуты. Она прибыла сюда, чтобы воссоединиться с любимым мужчиной. Если бы сейчас она примкнула к Питерсу только потому, что ей отчаянно хочется отсюда сбежать, это выглядело бы подозрительно. Она почти решилась сказать ему правду, но чувство осторожности остановило ее. Она пожелала Питерсу доброй ночи и ушла с крыши.
I
– Добрый вечер, миссис Беттертон.
– Добрый вечер, мисс Дженсон.
Тощая девушка в очках лучилась восторгом, ее глаза за толстыми стеклами сияли.
– Сегодня вечером будет Большое Собрание! – объявила она. – Сам директор намерен обратиться к нам! – Женщина едва ли не задыхалась от благоговения.
– Это хорошо, – заметил стоявший поблизости Энди Питерс. – Мне давно хочется взглянуть на директора.
Мисс Дженсон бросила на него взгляд, полный неодобрения и едва ли не потрясения.
– Директор – человек необыкновенный, – строго напомнила она.
Когда женщина скрылась из виду в одном из неразличимо-белых коридоров, Энди Питерс негромко присвистнул.
– Мне слышится в этом некий отзвук клича «хайль Гитлер!» или я ошибаюсь?
– Точно, прозвучало похоже.
– Главная беда этой жизни – в том, что никогда подлинно не знаешь, куда попадешь. Если бы, уезжая из Штатов полным мальчишеского стремления к старому доброму Братству Людей, я знал, что окажусь в когтях очередного богоизбранного диктатора… – Он развел руками.
– Вы и сейчас не знаете этого точно, – напомнила Хилари.
– Я это чую – здесь весь воздух этим пропитан, – возразил Питерс.
– Как я рада, что вы здесь! – выпалила Хилари и покраснела, когда он озадаченно взглянул на нее. – Вы такой милый, такой обычный, – в отчаянии попыталась объяснить она.
Питерса это, казалось, развеселило.
– Там, откуда я приехал, слово «обычный» имеет совсем другое значение, чем то, которое вы в него вложили. Оно, скорее, означает «скучный» или «посредственный».
– Вы же понимаете, что я не это имела в виду. Я хотела сказать – вы такой же, как все… О боже, это тоже звучит грубо…
– Вы хотите сказать – «просто человек»? Именно такого собеседника вы ищете? Вам так надоели гении?
– Да, и вы изменились с тех пор, как прибыли сюда. В вас больше нет той горечи… или ненависти…
Внезапно лицо Питерса омрачилось.
– Вы ошибаетесь. Они все еще здесь – в глубине моей души. Я по-прежнему могу испытывать ненависть. Поверьте, есть вещи, которые