— Поймал? Держишь? Не убежала? — наперебой загалдели ребята и бросились к Быстроножке.
Но вот что странно — Быстроножку его добыча совершенно не обрадовала, он не произнёс и слова. Его рука, всё ещё прижатая к стене, кажется, что-то держала, а лицо было белым как мел.
— Ну, что такое? Что случилось-то? Покажи! — удивлённо спрашивал Мирек. Быстроножка в ответ зашептал:
— Слушай, Мирек, это была вовсе не мышь. Это было… Я даже и не знаю, что это было. Какая-то железяка, что ли!
Но Мирек уже стоял на коленях, поднимая мешковину к подоконнику. Быстроножка убрал руку, и ребятам открылась очень странная картина — под окном, прямо из дырки в стене, из размякшей от влаги земли за ней, торчала маленькая железная трубка в несколько сантиметров длинной.
— Мышь удрала по этой трубке! — заявил Индра, а Мирек вдруг закричал: — Да какая мышь, тоже мне, умники! Это совсем не то! Теперь-то я всё понимаю! Быстро все в сад, через окно!
С этими словами он уже откидывал закрывавшую окно занавеску и кричал ребятам, чтобы погасили свет.
— Всем взять батарейки, — продолжал. — Оттуда, из сада, нас кто-то подслушивал. Понимаете, через эту самую трубку, которую нам к клуб прямо через стену провели! Она практически как телефон работала!
Клуб «Быстрых стрел» находился в полуподвале, а их окно располагалось на высоте нецелого метра над землёй, так что вылезти из окна в сад было делом нескольких секунд. Теперь оставалось выяснить, если сад за окном был действительно таким пустым, каким он им казался в кромешной тьме.
46. Погоня по заброшенному саду
— А теперь тихо и осторожно! — предупредил ребят Индра, и сделал это не просто так.
Им действительно следовало быть осторожными, потому что в саду, в который, к слову сказать, жителям дома ходить запрещалось, было очень много кочек и ям, возникших на месте старых клумб, а на земле валялось полно засохших веток, компанию которым составляли кучи старого кирпича и камней. Что же до тишины, которую попросил сохранять их Индра, то нужна она была для того, чтобы ребята могли услышать, откуда исходит тот странный звук, который они услышали, когда вылезали в сад через окно.
Было слышно, как кто-то в этой кромешной тьме продирается через колючие кусты, и при этом довольно сильно торопится, что подтверждали его частые падения.
— Звук доносится вон оттуда! — зашептал Ярка и показал в темноту впереди себя, где, как знали ребята, росло несколько старых клёнов. Оттуда действительно слышался шорох опавших листьев. Мирек посветил в указанном направлении фонариком, и остальные тотчас же последовали его примеру. В свете направленных на деревья фонариков мелькнула чья-то тень, но она была слишком далеко, чтобы ребята смогли различить, кто это был. Топот бегущих ног направлялся в обход них, к противоположному и самому запущенному концу сада, который заканчивался высокой стеной.