— Ты не тронешь его, Малк, — решимость в голосе Делэйн останавливала словно цепь. — За месяц в рабском караване я насмотрелась на такое... с детьми творили чудовищные вещи, и я не позволю обидеть ещё хотя бы одного!
Мальчишка заметил лазейку и спрятался за спиной Делэйн.
— Госпожа, — затараторил он, — я никакой не шпион! Да, я следил за вами, но лишь потому, что заметил, как богат ваш спутник. Я думал, что если позаимствую что-нибудь из дома северянина, то он и не заметит пропажи куска хлеба или яблока. Я не ел два дня и умираю от голода!
Малк спрятал нож и кровожадно ухмыльнулся. Он поймал выразительный взгляд Делэйн. Пришло время сыграть в злого варвара и добрую наложницу.
— Тогда я кликну стражу, и за воровство тебе отрубят руку.
Паренёк икнул и крепче вцепился в юбку девушки.
— Не пугай ребёнка, Малк, — она усадила мальчишку на стул, промокнула тряпку и вытерла кровь со лба. Заметив голодный взгляд, Делэйн протянула булку, и сорванец впился в неё зубами. — Как тебя зовут?
— Али, благородная принцесса. Могу я попросить для моего друга вон тот банан?
Девушка кивнула, и целая связка перекочевала за пазуху мальчишки.
— Али, с чего ты взял, что я принцесса?
— Сразу видно. Как вы двигаетесь. Как говорите. У вас на шее клеймо, но любой поймёт, что в этой комнате вы настоящая госпожа, а северянин всего лишь слуга. К тому же я и сам принц — сын эмира из далёкой Абадуи. Я помню, как выглядят благородные дамы.
Делэйн засмеялась.
Хм. Вот ведь, крысёныш... Заговаривает зубы не хуже, чем прожжённый купец. Хотя говорит складно, не как уличное отребье.
— Какой из тебя принц?! — Малк встал у окна и перекрыл мальчишке путь к отступлению.
— Это грустная история, господин. Визирь отца хотел убить меня, но я сбежал и теперь скрываюсь на чужбине, — он выпрямился и откинул со лба прядь волос. — Пусть я похож на бродягу, но на самом деле я принц!
— Да? И где же находится твоя Абадуя?
— О, настолько далеко, что вы наверняка о ней не слышали.
— А ты проверь! — Малк грохнул кулаком по стене, и Али подскочил от неожиданности.
— Али, — Делэйн опустилась на колени, поравнявшись глазами с ребёнком. — Нехорошие люди хотят нас убить. Тебе и правда, не в чем признаться?
Тот уставился в пол. Его губы подрагивали, а ладони сжались в кулаки.
— Госпожа, — начал он, — я скажу, но сначала попросите варвара отойти от окна.
Делэйн кивнула и Малк подчинился. Али, будто стриж, порхнул к подоконнику и был таков.
— Я же говорил! — Малк направился к двери. — Идём. Остаётся надеяться, что в караван-сарае нас не ждут наёмные убийцы.