– Это я – папина дочка.
– Маруся, ты?! – Американец вскочил, роняя складной стульчик.
Она кинулась ему на шею и впервые в жизни поцеловала его в губы, крепко, длительно.
Зеваки и художники аплодировали им с восторгом. В те первые послевоенные годы такие случайные встречи были не редкость.
Он дал художнику стодолларовую бумажку, взял с мольберта его карандашный набросок на листе ватмана, другой рукой обнял Марию за плечи, и они пошли вниз с Монмартра, спотыкаясь, как слепые.
– Куда мы идем? – наконец спросил он.
– Пришли, – отвечала Мария, указывая на свое роскошное авто. Открыла перед ним дверь рядом с водителем, а сама обошла капот и села на водительское место.
– Куда мы едем? Я остановился в отеле «Ритц».
– Не в твой отель! – засмеялась Мария.
XXIII
Короткую дорогу до дома Марии пролетели молча.
– А ты хорошо водишь, – сказал гость, когда они въехали в тесный дворик и остановились.
– Все-таки я бывший инженер завода «Рено», – благодарно усмехнулась Мария.
– Ишь ты!
– Слушай, дядя Паша, а давай ты будешь просто Паша, а я просто Маша.
– Договорились. – Он полуобнял еще сидевшую за рулем Марию.
– Спасибо, – чмокнула она его в щеку. – А то я еду и думаю: кто мы теперь? Как нам называться? Вылезай, приехали!.. Пойдем, Паша. – Закрыв машину, она взяла его за руку и повела за собой, как маленького. При этом ступать по земле ей было так легко, так невесомо, как будто она и не шла, а летела во сне над горами, над долами и над синими морями.
Прямо в дверях черного хода они столкнулись с тетей Нюсей, выносившей полное ведро мусора. Мария пошла с черного хода не в целях конспирации, а потому, что тут, со двора, путь был гораздо короче, не нужно было обходить дом, чтобы войти через парадное.
– Знакомься, Нюся, это Паша. О, ты с полным ведром, спасибо!
– Та мусору. – Тетя Нюся смущенно поклонилась Павлу. – Здравствуйте!
– Ничего, что мусору, – сказал Павел. – Главное – что с полным!
Наверное, вид у Марии и Павла был такой сияющий, такой обалделый, что тетя Нюся сразу поняла: «Надо тикать». Она была женщина тактичная, и ей не требовалось объяснений.
– Маруся, я по мага́зинам съездю, а? – спросила тетя Нюся.
– Ну-ну, съезди по мага́зинам, – с улыбкой передразнила ее Мария. – Счастливого пути!
– Я токо на минутку заскочу: ведро поставить, ключи от машины, от хаты взять, денежку, кофту, – торопливо проговорила им вслед тетя Нюся.
Они уже не слышали ее, они поднимались в квартиру.
Наверное, от смущения Мария сразу стала показывать ему одну комнату за другой. Когда дверь за тетей Нюсей закрылась во второй раз и раздался поворот ключей в замочной скважине, они оказались на тот момент в спальне Марии. Машинально Мария задернула плотные портьеры на высоком окне, в комнате стало ослепительно темно, и они прижались друг к другу, как будто с испуга. Она не помнила дальнейшего, знала только, что они были прекрасны в своей искренности и полной раскрепощенности.