Торжественно поднялся со стула Карен и сказал тост в честь Папиковых.
Несмотря на то, что Карен давным-давно жил среди русских и с русской женой, он все равно говорил «ми», «ви» и тому подобное. И дело тут было не в плохой памяти, а в том, что определенные звуки русского языка не поддавались его произношению.
Выпили за Папиковых, и стало еще веселее, вольготнее, языки развязались.
– Что-то наш «Спрошу у мамы» серьезно задерживается, – со смешком сказала Надя.
– А что значит «Спрошу у мамы»? – не поняла жена Папикова Наташа.
– Мы его так дразним, Марка. О чем ни зайдет речь, он всегда: «Спрошу у мамы».
– Строгая у него мама? – улыбнулся, близоруко щурясь, Папиков. Его верные очки болтались на тесемке, – когда выпивали, он всегда снимал очки, говорил: «Мешают разговаривать, и притом я слишком хорошо вижу лица собеседников, в ненужных подробностях».
– Софья Абрамовна строгая – это факт, – сказала Надя, гордая тем, что разговаривает с самим Папиковым. – А Марк и фронт прошел, и профессор без пяти минут, а остался такой же: «Спрошу у мамы».
– Наверное, она его без отца вырастила? – обратился Папиков к Наде. – Я сам такой.
– Точно, – с готовностью ответила Надя. – Я хорошо помню ее личное дело. Отец у Марка был русский, красный командир, погиб в конце Гражданской, звали Иван Семенович, поэтому Марк у нас Иванович.
При словах «личное дело» Папиков напряженно моргнул. Видно, это словосочетание было ему знакомо не в лучшем контексте.
Потом Карен играл на скрипке, а маленький Тема, которого для этой цели специально извлекли из детской и оторвали от барабана, пел свадебную армянскую песню «Царен-царен». Голосок у мальчика был чистый, высокий, и Александра с умилением слушала своего крестника, облокотившись о спинку легкого венского стула, так и не занятого Марком. Сама того не желая, она то и дело посматривала на этот старенький, но еще крепкий стул, очень приятный на ощупь. Из-за этого венского стула она сейчас, под хмельком, даже переменила свое отношение к Марку. Ей вдруг захотелось, чтобы он наконец пришел и чем быстрее, тем лучше, пусть даже со своими не всегда свежими анекдотами. Бог с ним, пусть приходит. Но Марк все не приходил.
А точь-в-точь такой же венский стул цвета луковой шелухи через десятки лет Александра Александровна Домбровская увидит однажды в далекой заморской стране.
– У меня не было родной мамы, я ее не помню и твою люблю лучше родной! – полуобняв Александру, громко говорила хмельная Надя после того, как ушли Папиковы.
Карен вызвался проводить дорогих гостей до метро. Анна Карповна пошла на кухню мыть посуду, а маленький Тема заснул одетый поверх одеяла в обнимку с барабаном.