Я хорошо изучил наше болото за пятнадцать лет, что бываю в Болотнице: ежегодно собираю на этих болотах клюкву, но только до конца сентября. Потому что прекрасно знаю: в октябре оно настолько насыщается влагой, что становится непроходимым. Поэтому я и не поверил твоему рассказу.
Тебе я очень благодарен за лечение и совсем не хочу тебе зла, но легенда твоего появления здесь, выдуманная тобой, не выдерживает никакой критики. Если тебе самому трудно придумать что-нибудь более правдоподобное, я готов помочь. Пойми, от этого впрямую зависит твоя дальнейшая судьба.
Дупель молчал. Наконец он сказал:
— Я пока не готов правдиво рассказать свою историю, да никто мне и не поверит, что такое могло произойти на самом деле. Но помощь твою приму с радостью: ты лучше меня знаешь реалии здешней жизни. Нет ли у тебя здесь тутошних газет за последние несколько лет да карты местности. Хочу в памяти восстановить детали.
— Газеты есть, за лето накопились, но не все подряд: часть на растопку использовал. Из карт только атлас автомобильных дорог: он в машине, завтра достану и дам. Телевизора здесь нет: не принимает антенна. От телецентра далеко. Зато радиоприёмником можешь пользоваться.
Они еще долго обсуждали варианты легенды, которой имеет смысл придерживаться Дупелю при разговоре с представителями власти и жителями близлежащих деревень, пока не нашли приемлемый вариант, удовлетворяющий все заинтересованные стороны. Осталось только отшлифовать детали, чем и решили заняться завтра.
Утро следующего дня порадовало деревенских инвалидов не только солнцем, но и значительно улучшимся самочувствием. Сергей после утреннего сеанса лечения, проведённого знахарем, понял, что уже способен совершить поездку на автомобиле в город.
Анна уже не жаловались на колени, а как молодая перемещалась между своим домом и домами соседей, оставив свою клюку в сенях.
Больные руки Лизы перестали доставлять ей неудобства, так как просто не стали болеть.
И все это за три дня! Да таких результатов не могли бы добиться лучшие доктора столичных клиник. Это прекрасно понимали бывшие инвалиды и поэтому испытывали к Дупелю чувство искренней благодарности.
Сергей, как и обещал, отдал ему пять тысяч рублей, написал от руки записку, в которой разрешил проживать в своем деревенской доме и пользоваться всеми вещами, там находящимися.
Кроме того, предложил Дупелю придерживаться следующей легенде:
"Дупель является старинным его приятелем, знакомым еще по жизни в городе. Он приехал в Болотницу по его приглашению, чтобы пережить трудное время, связанное с нападками на него медицинским сообществом в сибирском городке, где последнее время практиковал как знахарь, не имея специального медицинского образования.