По дороге к приятелю в поезде, уже подъезжая к городу, где жил Сергей, на него напали бандиты, отобрали все вещи, документы и деньги, а самого выкинули из вагона. В результате чего он получил травму головы и частичную амнезию, но сумел добраться до Болотницы: помогли добрые люди".
Конечно, легенда имела много белых пятен, нестыковок, даже несуразностей, но была на порядок лучше той, что предложил сам знахарь.
Сергея провожали всей деревней. Старухи даже всплакнули на прощание.
Дупель помог Сергею загрузить в багажник Нивы бочонок с маринованными рыжиками, который и вызвал приступ радикулита у Сергея при попытке погрузки его в автомобиль, бочонки с клюквой и брусникой. Обнявшись на прощание, Сергей завёл автомобиль и уехал, обещая вернуться в апреле.
* * *
В Болотнице началась новая жизнь.
Дупель предложил старухам провести с ними программу омоложения, рассчитанную на три месяца. Обещал по ее окончании избавление от всех хворей, приведение их внешнего вида к тому, какой они имели в пятьдесят лет, и, в случае выполнения его предписаний, резкое замедление старения в дальнейшем.
Лиза и Анна слушали его речи как волшебную сказку. Конечно, им очень хотелось омолодиться, но весь опыт прожитых лет говорил о невозможности этого.
— Анна! Что мы потеряем, если согласимся на предложение знахаря? Хуже, чем сейчас нам не станет. Тем более мы уже убедились в его возможностях. Надо соглашаться.
— А что он потребует взамен?
— Да что с нас взять? Я, например, все отдам, чтобы быть здоровой и выглядеть на пятьдесят лет! Недаром говорят: "В сорок пять баба ягодка опять"! А от сорока пяти до пятидесяти — один шаг. Вспомни, что ты вытворяла в те годы.
— Так-то так, да боязно. Давай спросим Дупеля, что он потребует взамен.
Однако ничего сверхъестественного знахарю не понадобилось. Только просьба принять его на довольствие. Он даже обещал помогать с доставкой продуктов от автолавки, ловить рыбу, носить воду и колоть дрова.
И старухи согласились!
* * *
Началась у старух жизнь, полная загадочности и неизвестности.
Ежедневно Дупель проводил с Лизой и Анной сеансы оздоровления, заключающиеся в прямом воздействии на них посредством своих рук неизвестными полями, генерируемыми его организмом. Обучал правильному дыханию, комплексу спортивных упражнений. Все это в целом омолаживающе действовало на организм женщин. И уже через месяц они стали замечать происходящие с ними изменения.
Но первыми это заметили жители близлежащих деревень, ежемесячно появляющиеся в Болотнице на пути к автолавке. Сначала они удивлялись тому, что Лиза и Анна прекратили жаловаться на свои болячки, потом стали замечать уменьшение количества морщин и седины на голове, улучшение осанки.