Я иду обратно к машине, Пол открывает мне дверь.
— Он тебе докучал? — спрашивает с серьёзным лицом, — потому что если да…
— Нет-нет, — отвечаю, — всё в порядке. Мы закончили.
— Юный рыцарь! — Декстер кричит Полу, захлопнувшему дверь.
— Будь начеку, если не приносить ей газировку из автомата, она рвёт и мечет! Она даст Вам от ворот поворот, милостивый сударь! Именно тогда, когда Вы менее всего будете этого ожидать!
— Поехали уже, — говорит Пол, и Трей кивает, сдавая назад.
Мы едем, и я упрямо не оборачиваюсь. Но в зеркале переднего сидения я по-прежнему вижу его, полы рубашки развеваются, руки распростёрты, как будто бы он машет нам, провожая в большое путешествие.
Счастливого пути, берегите себя. Ступайте с миром. Да будет так.
* * *
На следующий день я возвращаюсь от Лиссы, мама дома. Я бросаю ключи на столике, сумочку — на лестнице, и уже иду на кухню, как вдруг слышу её.
— Дон? — зовёт она, её голос разлетается по коридору, ведущему в новое крыло.
— Милая, это ты? Я прилетела пораньше, чтобы сделать сюрприз.
Она обходит угол, шлёпая сандалиями, и останвливается, увидев, что это я.
— О, Реми, привет. Я подумала, это Дон.
— Ясненько. — говорю, — как там во Флориде?
— Божественно! — она подходит и обнимает меня, прижимая к себе. У неё славный загар и новая стрижка, покороче, и промелированные пряди, как будто бы во Флориде в обязательном порядке нужно выглядеть по-особенному тропически.
— Волшебно. Бодряще. Освежающе!
— Ух ты, — говорю, когда она наконец-таки отпускает меня, отступая назад.
— И это всего за три дня?
— Ох, — вздыхает она, направляясь мимо меня на кухню, — это было как раз то, что нужно. Я была так занята и напряжена перед свадьбой, все эти хлопоты и подготовка… Это было слишком, понимаешь?
Я решаю не заострять внимание на том, что, строго говоря, она и палец о палец не ударила во время этой самой подготовки. Я наклоняюсь к раковине, а она достаёт баночку Ensure из холодильника, дёргает за колечко и отпивает.
— И наконец я там, — она прижимает руку к сердцу и закрывает глаза, — сущий рай. Прибой. Закаты. О, и мои читатели. Я почувствовала, что снова стала самой собой. Понимаешь?
— Ага, — соглашаюсь, хотя сама я давненько не ощущала ничего подобного. Всю ночь напролёт я так и видела Декстера, машущего рукой и зовущего меня.
— И вот, я вернулась домой более ранним рейсом, надеясь поделиться с Доном свежими впечатлениями и чувством удовлетворения, но его здесь нет.
Она отпивает ещё, и смотрит сквозь кухонное окно.
— Я была переполнена энтузиазмом.
— Ну, он совсем не попадался мне на глаза, — говорю ей. — Пожалуй, работал все выходные.