– Арсений уезжает на сборы. – Листочки шуршали и вырывались из-под пальцев.
Новое платье висело на дверце, выпячивая в ярком свете лампочек свою красоту.
– Он учиться собирается? – буркнула мама, отбрасывая карандаш. – Зачем заводить записные книжки, если в них ничего не записано? Или я в телефон записала?
– Здесь нет.
Листочки выглядели неубедительно. Вряд ли на них что-то написано.
Мама раздраженно перевернула толстый ежедневник. Из него осенним дождем посыпались записочки, билетики, пригласительные.
– Вот он, кажется. – Саша выудила из россыпи оборванный листок. – Валерий Александрович.
– Что бы я без тебя делала, Сашенька. – Мать сделала попытку обнять дочь, но ее что-то отвлекло. Она резко присела, заглядывая под стол. – Вот ведь он! Проект! И как он туда попал?
Это был какой-то другой лист, не тот, что она рвала. Нашла и сразу отвернулась к столу, стала гладить ватман, вглядываясь в линии.
– Я знаю, что мы без тебя бы делали, – проворчала Саша.
– Это-то понятно! Жили бы у бабушки, и у вас все было бы прекрасно. Как у всех нормальных людей. Она звонила?
– Звонила. Ругала тебя за то, что ты не мать, а…
– Ехидна, – закончила мама. – Знакомая песня. Она всегда правильная. А раз так, то кто-то должен делать неправильно. Для сравнения. Я согласна, чтобы это была я. У тебя что-то горит!
В комнату втянуло тяжелый запах.
– Арсений! – гаркнула Саша, выбегая в коридор.
Брат сидел на своем месте и сосредоточенно пилил блинчик. Одинокий хлебо-булочный собрат исходил угольками на сковородке.
– А этот чего не снял?
Оба куска исчезли в бездонной пасти.
– Это я для вас оставил.
Хозяйственный Арсений аккуратно положил тарелку в мойку.
– А остальные где?
– Я по-честному поделил! – крикнул Сенька, забегая к себе в комнату. – А будешь ругаться, у тебя последний пропадет.
Хлопнула дверь, подогнав сквозняк с запахом сгоревшего масла.
– Месяц! Я сказала, открыть учебники, а не заглянуть в учебник соседа.
А учебничек-то тю-тю! Как не положила вчера вечером, так и не положила. Тьма галантно подвинул свой на середину стола. Не помогло.
– Что произошло?
И почему учителя любят задавать глупые вопросы? Где тетрадь? Что произошло? Как это называется?
– Тяжелые семейные обстоятельства, – отрапортовала Саша.
Разве вот так вдруг посреди урока все расскажешь?
Учительница не удовлетворилась таким ответом, но другого ждать не стала, распорядилась:
– Каждый нашел свой столбик. Решаем уравнение! И напоминаю, что это самостоятельная. Каждый делает сам. И пишет на своем листочке.
Тьма коснулся ее локтя, показывая, что сейчас напишет что-то. Саша пододвинула свой листок.