Мне предстояло осмотреть деревни, заглянуть в покинутое дворянское гнездо. Все это я отложил на недалекое будущее. Пока мне хотелось спокойного отдыха. Меня непреодолимо клонило ко сну.
Старательно маскируя следы, я ушел в лес и отыскал под снегом глубокую пещеру, хранившую память о моем превращении. Я смог вернуться домой, но никогда не смогу вернуться в стаю. Мне очень не хватало других вампиров. Особенно, наивной глупышки Мони… Никто не обнюхает, не лизнет в ухо, не приласкает. Парой слов переброситься — и то не с кем.
«Тоска бессмертная» — до чего безотрадно звучит это сочетание слов.
«Скукоти-ища!» — взвыл я при зевке, поудобнее устраиваясь на промозглом полу. Эхо разнесло мой голос по отросткам норы.
Следующим вечером, удачно поохотившись в деревне, я заглянул в родительский дом, который Алена продала вместе с усадьбой незнакомым людям.
Я пробирался на барский двор через парк — не так бесшумно, как во время охоты. Дремавшие в конюшне борзые с тревожным лаем выбежали навстречу.
— Анчар! Забавка! Полетай! Красав! Дара! — окликивая собак, я пригнулся.
Собаки узнали мой голос и завиляли хвостами. Незнакомый запах удерживал их в отдалении.
— Идите к хозяину, ребятки! Ну, налетайте! Я страсть как по вас соскучился! — я хлопнул в ладоши.
Черный с рыжими подпалинами кобель Анчар приблизился первым, настороженно выгибая спину. Он лизнул мою руку, дотянулся до носа, и скоро все собаки окружили меня. Весело подпрыгивая, они ласкались к хозяину. Я теребил их мягкую шерсть, подставлял лицо их мокрым носам и чуть не плакал. Пообщавшись с борзыми, я пришел на конюшню и свернул к деннику верного приятеля Данта.
Конь тоже не сразу меня узнал. Едва я протянул руку к его морде, он заложил уши, попятился с фырканьем и взбрыкнул. Но знакомые ласковые слова быстро успокоили его. Я угостил Данта сахаром и погладил его бархатный нос.
«Вот бы прокатиться на нем. Объехать деревни, как раньше»… — загрустил я, покидая четвероногих друзей.
Обстановка просторного каминного зала почти не изменилась. Новые хозяева частично переставили мебель, стены украсили тосканскими пейзажами, а на комод поставили медные статуэтки обнаженного грека и пляшущей турчанки.
Я задержался у большого зеркала. В углу зала стоял мой портрет кисти великого Альберта Мурзикова, прислоненный к стене лицевой стороной. Я развернул его и сравнил с отражением в зеркале. До портретной пышности моему телу было еще очень далеко. Радовало то, что в зеркале отражался молодой человек приятного и здорового вида, а не пожухлые мощи, вчера приползшие в Лабелино. Я пощипал бледно — розовые выпуклые щеки, подвязал волосы льняной бечевкой и широко улыбнулся, показывая ровные белоснежные зубы.