— А дальше что? — удивленно спросила она, подняв глаза.
— А дальше я вас отпускаю.
— Сложностей не принимаю.
Отпустив ее, я собрался уйти к реке Чудинке. Освобожденная Полина быстрым шагом направилась к привязанным лошадям, и вдруг, поддавшись наваждению, я пошел за ней.
— Из Волочаровска умчусь,
Оставлю вас с приветом,
— боязливо оглянувшись, сказала Полина.
— Извольте, я распоряжусь,
Чтобы вам подали карету,
— нервно выпалил я.
— Куда глаза глядят,
Стремглав я убегу.
— Я вас поймаю.
Догоняю и косуль.
А вы подавно от меня не скроетесь,
Хоть в дальний уголок земли зароетесь.
Я продолжал следовать за ней.
— Что вы как банный лист ко мне пристали?
Не наскучило охотиться за мной?
Полина остановилась, чтобы не подходить к лошадям вместе со мной, и повернулась ко мне.
Я встал напротив, достаточно близко, и постарался не смотреть на нее слишком пристально, понимая, как тревожит ее инстинкт самосохранения мой светящийся взгляд:
— Гоняюсь не за вами, за признанием,
Что всех милей вам светлый образ мой,
Что голос мой всегда хотите слышать,
И лишь мои стихи желаете читать.
Неужто, мои чувства не колышут
Сердце ваше, осторожное как тать.
— Признаюсь, чтоб меня оставили в покое,
Вернулись вы в свой жуткий темный лес, —
возмущенно заговорила Полина. —
Мое внимание нельзя считать любовью
Питала к вам научный интерес,
Мне было любопытно, кто вы —
На что похожи, кем вы были,
Ну и по чьей насмешке злой
Однажды сделались вампиром.
— Так много ли узнали обо мне?
— Почти что ничего, вы не в цене.
— И вы меня не цените, Полина?
— За что я уважать могу вас, Тихон?
Вы убили Параскеву с дочкой.
— Полина, вы наивны как девица,
Намедни я виновника прикончил,
Поменьше верьте лживому ревнивцу.
Отмерьте полверсты вы от болота,
И гляньте под корягу.
— Я знала, что вы слишком благородны
Для гнусных злодеяний.
Полина сделала продолжительную паузу, и я услышал, как по лесу пробирается Андрей — такого шума не мог производить лесной житель.
— Для ночи сей довольно
Искренних признаний.
Вас жду я на закате,
Завтра здесь. Придете? —
полушепотом спросил я, намечая путь отступления.
охотница кисло улыбнулась. —
Но вас прощаю.
До свидания, Тихон.
— До свиданья, милая Полина.
Возьмите драгоценную реликвию.
Вернув ей осиновый кол, я убежал в противоположную от Андрея сторону.
Издалека я слышал краткий диалог.
— С тобой все хорошо? — спросил Андрей в сильнейшем беспокойстве.
— Он на меня накинулся, но я отбилась. Нам не поймать его. Придется ждать Бориса, — Полина осеклась на половине фразы, заметив, что продолжает говорить стихами, — Тимофеевича и волков. Надо уезжать… Скорее.