Улегшись на жесткую подстилку из мешковины, я отвернулся от Нюши.
— Прости меня, Тишенька, — вампирша подползла и легла рядом, коснулась щекой моего локтя. — Не держи на меня зла. Я исправлюсь, и буду во всем тебя слушаться.
В ее жалостливом голосе слышалось: «Только не бросай меня. Для меня твое отвержение подобно смерти».
Я промолчал, но позволил ей опустить голову на мою руку.
Милый, я подозреваю,
Что кажусь безумной вам,
Знайте, я по вам скучаю
Сердце рвется пополам.
Полина вырезала послание на тополе и отметила его своей «меткой» — лавандовыми духами.
Примерно полторы недели мы не виделись. В городе я бывал, но как-то не натыкался на нее. Мне благоволила природа — солнце почти не показывалось из-за серых облаков, и я пользовался привилегией охоты в Волочаровске днем. При этом я был максимально аккуратен по просьбе тайной любовницы. Коров сохранял живыми и невредимыми, не считая зализанных ранок на шее. Но то ли у буренок снизились надои, то ли они стали вести себя беспокойнее обычного, то ли носы перевертных волков очистились от нюхательного табака… Так или иначе, враги пронюхали о моих визитах, стали посменно нести круглосуточный караул. В дежурство Полины, Маши и Евгения я рискнул подойти на опасное расстояние к заветному дому.
Сидя на лавочке в палисаднике, среди цветущих роз, Полина увлеченно читала готическую историю «Роман в лесу» английской писательницы Анны Рэдклифф на языке автора. Ей было удивительно к лицу темно-синее, с голубоватым переливом, пышное шелковое платье и в тон ему приплюснутая шляпка с кружевным бантом. Связанная крючком в стиле ирландского кружева белая шаль с крупными голубыми цветками и длинной бахромой укрывала ее плечи. В корсете ее ювелирная талия казалась хрупким цветочным стебельком, к которому боязно прикоснуться, чтоб ненароком не переломить его.
— А вы, Тихон, похорошели, — тоненьким шепотком отметила Полина. С ленивой томностью приподняв взгляд от книжных страниц, она уставилась на меня в упор. — Вам идут на пользу деликатесы местной кухни.
— Вы на дежурстве, или просто отдыхаете в саду? Я вижу, к бою не готовы по одеждам.
— А с кем мне воевать? С вами — не хочу.
— Так хрустально уязвимы, так драгоценно вы прекрасны в светском платье. Боюсь я тронуть вас.
— Так и не трогайте. Особенно, зубами. Я это не люблю, — Полина подтянула шаль на шею.
— Не смею прикоснуться к вам без вашей воли, — склонившись к ней, я все же не садился на скамейку.
— И правильно, не оставляйте следа. К нам прибыло подкрепленье. Три матерых волка, два охотника — мужчины и колдун.