«Толстяк»… А вот любимой он не назвал её ни разу — ни за годы школьной дружбы, ни за годы семейной жизни.
«Так не любят, Элечка…» — она вспомнила эти слова матери, сказанные после того, когда она однажды оказалась свидетелем их семейной ссоры. Выйдя из себя, Игорь тогда не постеснялся тёщи…
Элине хотелось рыдать от обиды, но она только молча вытерла слёзы и постаралась замять инцидент. Мама не должна знать, как ей живётся… Она не гнала её, Элину, замуж. И её не должны касаться никакие проблемы дочери…
…Тем более, что, кроме этих проблем есть и радостные минуты…
И мама не права… Игорь всегда любил её… Просто у него такой язык — он совершенно не контролирует себя, когда разозлён или обижен. Он может наговорить чего угодно, но потом… Потом он сам мучается… она, Элина, знает об этом наверняка. Он не умеет мириться и просить прощения вслух, но он просит его про себя — она видит это по выражению его глаз… Видит, и прощает…
Да, он кажется грубым, угрюмым, эгоистичным… Наверное, всё это присутствует в нём, но… но она чувствует его душу — внутри он совсем не такой, как снаружи! Он не говорит ласковых слов, но его руки — они удивительные… За одно его прикосновение можно простить все его недостатки… Его руки снимают усталость… Стоит ему провести ладонью по больному месту — и боль исчезает! Правда, он не любит проявлять эти свои способности, но они у него есть…
Его руки — такие ласковые, что, даже обидевшись, она не вырывается, когда он заключает её в объятия… Она знает, что в душе он жалеет о многом, и своей лаской пытается загладить вину… и это ему всегда удаётся. В такие минуты он обращается с ней удивительно бережно, и она знает точно: так могут обращаться только искренне любящие мужчины.
…Она думала так все эти годы… думала и знала, что абсолютно права, но сейчас… сейчас, вдали от мужа, Элина как будто впервые поняла, какую душевную усталость носила она в себе всё это время. Её душа сейчас показалась ей чайным ситечком — пропустив целебную влагу, оно было забито спитыми листьями, спрессованными в твёрдый комок…
Ей ужасно захотелось опрокинуть это ситечко, вычистить, выбить, промыть проточной водой… Ей даже показалось, что она уже сделала это — и этот удивительно красивый город, утопающий в цветах и зелени, и это солнце, и это море, которому нет конца, очистили душу от ненужного шлака, открыв её для новой жизни.
…Впервые за много лет Элина не торопясь ходила по магазинам вместе с матерью и сыном. Она уже и забыла, что можно спокойно перебирать вещи на плечиках, не боясь, что сейчас тебя начнут нервно торопить и подстёгивать… что можно весело переговариваться с мамой и не фильтровать каждое слово в страхе, что мама скажет что-нибудь не то в адрес зятя — даже безобидные шутки о себе Игорь воспринимал с обидой, которую вымещал, естественно, на жене. И, совершенно впервые за свои «взрослые» годы, Элина почувствовала заботу — мать, как будто в благодарность, опекала её, как маленькую девочку, и дочь с давно забытым блаженством принимала эту материнскую опеку.