Со времени их последней серьёзной ссоры с Игорем прошло уже несколько недель, но, несмотря на примирение, Элина в глубине души чувствовала уже позабытые ощущения тревоги и чего-то неизбежного. Мать и муж затаили друг на друга непонятную для неё обиду, и она мучилась от того, что самые любимые люди заставляют её душу делиться надвое. Теперь общаться с матерью Элина предпочитала тогда, когда поблизости не было Игоря, всё реже и реже приезжая к ней в гости. Если с самой Ириной Германовной она и раньше мало разговаривала о муже, то теперь вообще не упоминала о нём в разговорах. Это было странно, ведь Ирина и Игорь не ссорились, но в глубине души Элина чувствовала, что чёрная кошка, пробежавшая между ними, на самом деле даже не кошка, а целая пантера.
Игорь каждый день привозил её на работу на машине, а вечером забирал домой, если она не задерживалась дольше обычного — в этом случае, ей приходилось вызывать такси.
— Элина, ты сегодня домой — как? — Дарья Андреевна почти сразу начала называть её на ты, чего нельзя было сказать о самой Элине.
— На такси, — начинались активные подготовки к новогодним праздникам, и Элина частенько оставалась на работе допоздна.
— А почему твой муж не приезжает за тобой? — в голосе Дарьи послышалось участие — Элина так и не разобрала, искреннее или нет.
— Он уже дома, — без особого желания ответила Элина, — я не люблю его беспокоить.
— Мужа?! — откровенно изумилась Гринчук, — Беспокоить?!
— Да, а что?
— Да так… Странно как-то… Мой бы сам примчался, и спрашивать бы не пришлось…
— Так почему тогда не примчится? — улыбнулась в ответ Элина.
— Он же в Никольске пока живёт… Это я сюда перебралась, а он там остался…
— Почему?
— У него там очень хорошая работа. Здесь такой точно не найти…
— Зачем же вы сюда решили переехать?
— А здесь мне предложили очень хорошую работу, — Дарья многозначительно обвела рукой кабинет, — грех было отказываться… Так и живём, на два дома.
— Понятно… — Элине оставалось допечатать одну страницу текста, и она снова уткнулась в монитор.
— Ну, раз ваш муж не приедет, то я составлю вам компанию на такси.
— Хорошо, — Элина пожала плечами, — поедем вместе.
Гринчук уже не в первый раз заводила разговор об Игоре, и Элина про себя усмехалась, догадываясь, какой интерес на самом деле у её начальницы к её мужу. Сама она его никогда и ни к кому не ревновала — во-первых, из-за особенностей своего совершенно не ревнивого характера, а, во-вторых, из-за отсутствия даже малейшего повода для ревности — при своей видной внешности, Игорь был вовсе не падким на посторонних женщин, и слыл однолюбом.