— А не получается. Оказывается, у брошенной жены горе — поэтапное… Сначала — известие о том, что разлюбил… Потом — сам уход… Потом — развод… Потом — его женитьба… Расслабляться не даёт, понимаешь?! — Ирина попыталась изобразить подобие смеха, но вместо этого едва не расплакалась.
— Это ты такая! Надо наплевать на все эти этапы, и учиться жить по-новому! — Мария бодро стукнула по столу ладонью, — Тем более, что ты не одна. У тебя дочь рядом, внук!
— Ой, Маша… — Ирина Германовна с отчаянием махнула рукой, — Это ещё одна боль!.. И даже не знаю, какая из них больнее!
— Что-то случилось? — Мария изобразила сочувствие на своём лице.
— Случилось, и уже давно… Знаешь, есть такая поговорка — лучше с умным потерять, чем с дураком найти… Это — про мою Элину.
— Что, зять что-то учудил?
— Не учудил… Да только мне не легче. Живёт моя дочь, как рабыня… Прыгает вокруг него… прыгает… А живут!.. — Ирина снова махнула рукой, — Маша… всё, что у них есть, всё куплено на наши с Сергеем деньги!.. И квартира, и то, что в квартире… Только раньше Серёжа деньги давал, а теперь… Я со своей зарплаты много ли ей помогу?!
— Так они же оба работают… — поправив под собой белый шёлковый халат, Мария поудобнее устроилась на стуле.
— Ой, у меня на него надежды — никакой! Сколько живут, от него помощи — как от козла молока… То в армии служил, то учился, то без работы сидел, то пил… Маша, эта эпопея бесконечна! И сейчас я на него не очень-то надеюсь!
— Да… — Мария задумчиво покачала головой, — Угораздило же Элинку… Такая девочка была, неужели не могла себе получше парня найти?!
— Да куда уж лучше, — Ирина едко усмехнулась, — самого лучшего и отхватила! Только в нём и достоинств — морда красивая, да рост под два метра… Вот и все достоинства. Влюбилась, как дурочка… И живёт теперь, как дурочка… В рот ему заглядывает… Знаешь, иногда я думаю, а жаль, что он негуляший… Лучше бы загулял, да бросил её, вот честное слово!
— И то правда, — Мария охотно закивала, — поплакала бы, да успокоилась, нашла бы хорошего человека!
— Так ведь не гуляет… — Ирина Германовна с сожалением развела руками.
— Потому, что знает, что такой жены ему не найти! — подхватила Мария.
— Дуры такой ему не найти, вот это — точно!
* * *
…Затянувшаяся осень окончательно выстудила город — не укрытый обычным в это время снежным покровом, он, казалось, был насквозь пронизан студёной влагой, вызывающей мелкую дрожь по утрам и лихорадочный озноб по вечерам. Непривычные для конца ноября ледяные дожди то и дело загоняли бегущих от холода прохожих в двери магазинов, а стойко поджидающие на остановках автобусы и маршрутные такси потенциальные пассажиры с завистью провожали взглядами проезжающих мимо в салонах легковых автомобилей горожан.