«Главное — не потерять Артура… Главное — не потерять… — думала она, вспоминая, что ребёнок, которого она теперь носит, не его, — Будь что будет… Но я должна быть с ним во что бы то ни стало…»
В день, когда должен был приехать Алексей, Валя сосредоточенно настраивалась на нелёгкий разговор с супругом. Приехав днём, тот позвонил и предупредил, что заедет за ней на работу вечером. Едва успокоив Артура, который никак не хотел допустить, чтобы она уехала домой с мужем, Валентина едва дождалась окончания рабочего дня и, попрощавшись с сослуживцами, нехотя вышла из здания офиса.
— Привет! — Алексей спешил ей навстречу по снежной скрипучей дорожке, — Успел…
— Что — успел? — не зная, как себя вести, она ожидала, что он сам обнимет её, но муж как-то странно лишь сжал её локоть.
— Успел, пока ты не замёрзла на стоянке, — его голос тоже показался ей странным, в нём слышалось какое-то напряжение.
— Ну, как ты? — идя вместе с ним к автомобилю, Валя осторожно бросала на него внимательные взгляды, — Как мама?
— Всё хорошо, — открыв перед ней дверь, Алексей дождался, пока она усядется в салон и, обойдя машину, занял водительское место, — Всё утряслось. Я же тебе звонил.
— Ну, да, — она с недоумением наблюдала за ним — разговаривая с ней, супруг почти не смотрел в её сторону. Правда, он не казался ей ни рассерженным, ни обиженным, скорее — растерянным, поэтому мысль о том, что он всё уже знает, Валя отмела.
— Тебя куда-нибудь завезти по дороге? — он всё так же смотрел вперёд.
— Нет… — опустив глаза, Валя решила больше ни о чём не спрашивать и, как будто прочитав её мысли, Алексей снова нарушил молчание:
— Тогда поедем сразу домой. Нам нужно поговорить.
— Поедем, — пересохшими от волнения губами произнесла Валентина, — Поговорим…
Дома она сразу заметила, что он приехал налегке и, сняв тёплую куртку, не собирается переодеваться в домашнюю одежду. Ксюша не вышла из своей комнаты, и Валя была рада этому обстоятельству, ей не хотелось говорить в присутствии дочери.
— А где твоя сумка? — она спросила это скорее из желания оттянуть тяжёлый разговор.
— Валя… — не ответив на её вопрос, Алексей присел в кресло и, подавшись вперёд, положил локти на колени, — Я не знаю, как и с чего начинаются такие разговоры… Но… Начинать всё же придётся…
— О чём ты? — судорожно сглотнув, она глубоко вздохнула.
— Я виноват перед тобой, — Алексей опустил голову, так, что ей почти не видно было его лица.
— В чём? — неожиданно в груди что-то похолодело, она поняла, что должна услышать сейчас что-то страшное для себя.
— Я полюбил другую женщину.