— Что с тобой? — заметив перемену её настроения, встревоженно спросил Артур.
— Нет, ничего, — она нарочно встала из-за стола и, собрав грязные тарелки, ушла с ними к мойке, — Всё нормально.
— Валь, ты чего? — подойдя сзади, Артур обнял её за плечи, — Я же вижу. Что-то произошло?
— Потом… — она вымученно улыбнулась ему из-за плеча, сделав вид, что не хочет говорить при его матери.
Позже, в спальне, он снова повторил свой вопрос, и Валя, уже к тому времени придумавшая, что ответить, отчаянно соврала, что не хотела пока ничего говорить Антонине Васильевне, опасаясь, что та будет против внука.
— Валь… Ты что?! — услышав от неё эти слова, Артур даже рассмеялся, — Да мама только и ждала, что у меня будут ещё дети.
— Слушай… — Валя осторожно посмотрела на него снизу вверх, — А почему у тебя… то есть, у вас… только один ребёнок? Вы ведь могли порадовать Антонину Васильевну…
— Ты что, нарочно меня дразнишь?.. — он непонимающе уставился на неё, — Какие дети, если я Жанну не любил? Один ребёнок — это понятно… Но ещё — зачем?! Я знал, что не буду жить с ней всю оставшуюся жизнь.
— Ну, с тобой понятно, — уже пожалев, что затеяла этот разговор, Валя не знала, как выйти из него, — Я имела в виду твою маму… Ей ведь всё равно хотелось внуков… пусть и от Жанны.
— Мама первая была против детей в этом браке.
— Твоя мама?! — Валя не поверила своим ушам, — Ты что, советовался с ней по поводу детей?!
— Не то, чтобы советовался… Просто она сама мне об этом говорила.
— А ты слушался? — закусив губу, Валя лукаво улыбнулась, пытаясь перевести всё в шутку.
— Я не послушался её один раз, когда женился на Жанне. И очень потом об этом пожалел… Поэтому теперь я стараюсь советоваться с ней по каждому серьёзному поводу. Мама — мудрая женщина, ты не могла этого не заметить…
— Да, я это заметила… — улыбка из лукавой превратилась в грустную, — Да, кстати… У меня появилась замечательная идея. Давай сделаем ремонт в этой комнате? И вообще — я хочу повесить пару картин, красивый светильник… Ой, а, может, лучше торшер? — как будто вспомнив о чём-то, Валя снова преобразилась, — Знаешь, я всю жизнь хотела торшер, но почему-то никак не срасталось… Даже не знаю, почему. Ну, что, исполним мою мечту?
— Ремонт? — обводя глазами стены, оклеенные унылыми обоями, Артур как-то странно наморщил лицо, — А нужно?.. Рано или поздно мы отсюда уедем, да и мама вряд ли поддержит…
— Почему? — искренне удивилась Валя, — Мы сами всё купим, я умею и обои клеить, и красить, и даже что-нибудь прибить для меня не проблема…
— Знаешь… Мама не любитель всей этой квартирной роскоши, ты, наверное, заметила.