— Я не знаю, сколько я там пробуду.
— Ты что, уходишь? — она удивилась спокойствию его тона.
— Да, — опустив взгляд, она не торопясь продолжала складывать свою одежду. Где-то, в самых потаённых уголках души она всё ещё надеялась услышать от него какие-то слова… Она и сама не знала, что это должны быть за слова… Но она всё равно ждала их… пусть без надежды, но ждала…
Она их так и не услышала. Опустив голову, он сидел, молча смотря себе под ноги.
— Ну, всё. Пока. — отказавшись от его автомобиля, Валя вызвала такси и уже приготовилась выходить из квартиры.
— Я помогу, — подхватив её вещи, Артур вынес и уложил всё в багажник.
— Пока, — ещё раз попрощалась она, собираясь занять место в салоне.
— Как-то всё не так… — он хмуро огляделся вокруг, потом опустил голову и остановился взглядом на носке своего ботинка.
— Всё так, — почти шёпотом ответила она ему, — Было — не так… А теперь — всё так, как надо.
Она боялась этого момента, но, на удивление, спокойно уселась на пассажирское сиденье и захлопнула дверь автомобиля. Ей даже показалось, что она чувствует какое-то облегчение, покидая этот дом и этот двор, так и не ставший ей родным…
По пути она заехала к Татьяне и оставила у неё свои вещи, прихватив лишь то, что могло понадобиться в больнице.
Оформившись в приёмном покое, поднялась на лифте на нужный этаж и переступила порог палаты…
«Ну, вот, Валентина Сергеевна. Теперь это — ваш дом… Временный, но всё же…»
Ночью она боялась закрыть глаза… Стоило ей сомкнуть веки, как перед ней возникал Артур… высокий, красивый… Он улыбался ей — так, как улыбался всего пару месяцев назад… Она бы отдала сейчас полжизни, чтобы снова оказаться рядом с ним… полжизни за одно его объятие, за один поцелуй… Она так и не уснула до самого рассвета, тихо плача в больничную подушку, чтобы не услышали соседки по палате…
— Валя, это я, — звонок Алексея раздался на следующий день, — Тебе Ксюшка ещё не звонила?
— Нет, а что случилось? — испуганно спросила Валентина.
— Ничего не случилось. Просто её Женя с отцом возвращаются завтра домой. И в эти выходные хотят нанести нам визит. Ну, что-то типа сватовства. Я тебя очень прошу… Будь в этот день с ней. Ты ведь всё-таки мать…
— Лёша, я не могу… — она не успела договорить, как он нервно её перебил:
— Послушай… я всё понимаю. Но есть вещи, через которые переступать нельзя. Давай хоть дочь выдадим замуж по-человечески, как родители. А потом уже…
— Лёша… — она печально усмехнулась, — Я, правда, не смогу.
— Никогда не думал, что ты… — ей показалось, что он хотел сказать что-то обидное, но сдержался.