– Я не хочу видеть то, что видишь ты. Я хочу, чтобы ты поделился со мной своими мыслями.
– Да неужто?
– Да.
– Так вот, своего мнения у меня нет и не будет. Во всяком случае, по тем вопросам, которые, скорее всего, интересуют вас. Я держусь в стороне от семейных раздоров. Я никогда не вмешивался ни в какие ссоры.
– И вообще не принимаешь участия в семейной жизни. Ты единственный из детей Новиньи, кто избрал для себя не научную карьеру.
– Да, все ученые – такие счастливые люди, такие счастливые! Очень странно – и почему это я отказался?
– Ничего странного здесь нет, – ответила Валентина. А затем, вспомнив, что обиженные на мир люди начинают говорить открыто, если их немножко раздразнить, решила подпустить в голос колкости. – Я-то понимаю почему. Кишка тонка, ума не хватило.
– Вот уж точно, – согласился Ольяду. – Мозгов у меня хватает только на то, чтобы делать кирпичи.
– Неужели? – удивилась Валентина. – Но ты же не сам делаешь кирпичи.
– Напротив. Каждый день я выдаю сотни кирпичей. А сейчас, когда каждый человек прошибает в стенах своего дома по нескольку дыр, чтобы взять кирпичи для постройки нового собора, я предвижу неплохое будущее для моего дела.
– Лауро, – сказала Валентина, – лично ты кирпичей не производишь. На твоей фабрике этим занимаются рабочие.
– А я, значит, как менеджер, в этом процессе не участвую?
– Рабочие занимаются кирпичами. Ты занимаешься рабочими.
– Ну да. В основном моя задача – как можно больше вымотать рабочих.
– А делаешь ты нечто другое, – продолжала Валентина. – Например, детей.
– Верно, – кивнул Ольяду и в первый раз с начала разговора немножко расслабился. – Этим я заниматься люблю. Естественно, ведь у меня такая партнерша.
– Очень изящная и красивая женщина.
– Я искал совершенства, а нашел нечто большее. – Это был не просто комплимент. Он действительно хотел сказать то, что сказал. И теперь обида и усталость пропали из его голоса. – У вас тоже есть дети. Муж.
– Одним словом, неплохое семейство. Может быть, даже не хуже твоего. Только мать у нас далека от идеала, но дети справляются с этим.
– Послушать Эндрю, так вы вообще величайшая личность за всю историю человечества.
– Эндрю не откажешь в галантности. А такие разговоры сходят ему с рук только потому, что я не присутствую при них.
– Но сейчас вы присутствуете у меня в доме, – заметил Ольяду. – Что привело вас сюда?
– Так уж случилось, что целая планета и парочка разумных видов ходят сейчас по лезвию бритвы и события повернулись так, что их будущее зависит по большей части от вашей семьи. У меня нет времени, чтобы разобраться с этим делом подробнее, и нет времени, чтобы вникать в динамику отношений: почему Грего за одну ночь побывал в шкуре монстра и в роли героя, почему Миро вроде бы ищет смерти, тогда как на самом деле очень амбициозен и самолюбив, почему Квара желает смерти пеквениньос, лишь бы десколаду не трогали…