– С твоей помощью.
– А что я должна буду делать?
– Писать. Выступать. Делать то, что я попрошу.
– Но, сир, я необразованная девчонка. Мастер Хань совсем недавно взялся за мое обучение.
– Кто вы такой? – вмешался в их разговор мастер Хань. – Неужели вы думаете, что такая скромная девочка, как Ванму, бросит все и отправится неведомо куда с каким-то чужаком?
– Хороша девочка! А кто заплатил телом надсмотрщику, лишь бы подобраться поближе к Говорящей с Богами, которая могла бы нанять себе доверенную служанку? Нет, мастер Хань, может быть, она и похожа на скромную, благочестивую девочку, но только потому, что меняет свою окраску, как хамелеон. Стоит ей только почуять запах жареного, как она брык – и обернулась!
– Я не лгунья, сир, – выдохнула Ванму.
– А я ничего такого и не говорю и ни секунды в этом не сомневаюсь. Ты настолько входишь в роль, что она становится твоим вторым «я». Вот я и говорю тебе: попытайся обернуться революционеркой. Ведь ты же ненавидишь этих ублюдков, которые сотворили такое с твоим миром. С Цин-чжао.
– Откуда вы столько обо мне знаете?
Он постучал по уху. Только сейчас она заметила драгоценный камень в мочке.
– Джейн держит меня в курсе насчет тех людей, с которыми мне предстоит столкнуться.
– Джейн скоро погибнет, – сказала Ванму.
– А, – махнул рукой юноша. – Ну станет она на какое-то время маленько чокнутой, но не умрет, точно. А ты помогла ей спастись. И я не я, если не заберу тебя.
– Я не могу, – слабо защищалась она. – Я боюсь.
– Ладно, ладно, – закивал он. – Мое дело предложить.
Он повернулся и направился к своему кораблю.
– Подождите! – вырвалось у нее.
Он обернулся.
– Хоть назовитесь, по крайней мере!
– Питер Виггин – так меня зовут, – ответил он. – Хотя, похоже, на некоторое время мне лучше воспользоваться псевдонимом.
– Питер Виггин, – изумленно повторила она. – Но ведь так…
– Да, так зовут меня. Я тебе потом все объясню, если будет настроение. Скажем так, меня послал Эндрю Виггин. Скорее, даже выслал. Силой. У меня есть цель, и он посчитал, что я достигну желаемого только на одной из планет, где наиболее плотно сосредоточены силовые структуры Конгресса. Ванму, однажды я уже стал Гегемоном и намерен повторить свой путь, и мне все равно, как меня в конце концов назовут. Я собираюсь переполошить кучу курятников, причинить возмутительное количество неприятностей и посадить всю Сотню Миров задницей в кипяток. Я приглашаю тебя помочь мне в этом деле, но на самом деле мне плевать, согласишься ты или нет. Конечно, было бы неплохо заручиться поддержкой твоих мозгов и полетать в твоей компании, но – с тобой или без тебя – я осуществлю задуманное. Ты летишь или как?