Привычка засыпать при каждом удобном случае сработала, и Брейн благополучно проспал около двух часов и сам проснулся, когда судно чуть дрогнуло, проскочив воздушное завихрение.
– Аллеу, в стрелковом отсеке! Это штурман. Можете просыпаться, мы подходим к «точке зеро», – прозвучало из динамика на стене.
– Спасибо, я проснулся! – отозвался Джек.
– Придете в кабину?
– Пока понаблюдаю отсюда, здесь даже интереснее, – признался Брейн, поднимая спинку кресла и подъезжая на треноге к прицельной панели.
– Отлично. Тогда стрельните там, если что, – пошутил штурман.
– Боюсь, я не успею разобраться.
– Там нечему разбираться, подача включается отсюда – из кабины.
Брейн стал смотреть вниз, наблюдая за тем, как с синих озер поднимались перепуганные гулом моторов птицы. Стаи белых, розовых, желтых птиц были похожи на облака цветочных лепестков, сорванные налетевшим ветром.
– Красиво, – произнес Брейн, и в этот момент бомбардировщик качнуло. Брейн услышал новые свистящие звуки, а потом увидел их источник – в разные стороны от бомбардировщиков стали расходиться стартовавшие ракеты.
Они вываливались из бомболюков сонными черными болванками, но в воздухе просыпались, распускали короткие крылышки и, полыхнув стартовыми двигателями, неслись по заложенным в них координатам.
На земле стали расцветать огненные шары, от которых расходились туманные кольца ударных волн. В озерах поднимались белоснежные столбы, а озера поменьше фонтанировали донной грязью. Вода целиком вылетала из них на берег или вовсе испарялась.
Брейн подумал, что вряд ли в озерах могли быть какие-то объекты партизан, но, с другой стороны, соорудить бункер под водоемом – очень умно.
Вскоре что-то в этой страшной работе изменилось, Брейн заметил бело-голубые трассеры, обильно рассыпавшиеся из хвостовых пушек. Поначалу ему показалось, что стрелки развлекаются, устав сидеть в своих кабинках, но, отследив пересечение очередей, он заметил резко маневрирующие объекты металлического цвета. Они имели форму, похожую на конус с тремя стабилизаторами. Объекты вели ответный огонь, и у некоторых из бомбардировщиков уже появлялись проблемы.
Брейн отчетливо видел отлетавшие куски обшивки.
Однако эскадрилья продолжала сбрасывать груз, и ускорить этот процесс экипажи вряд ли могли.
Неожиданно загрохотали транспортеры подачи снарядов, и пушки провели контрольный поворот – панель двинулась влево-вправо, а на экране появился объект, захваченный системой наведения.