– Понимаю. Я работал на одну из компаний, в этом они очень похожи. А эти рауберы, откуда они берутся? Неужели партизаны так далеко продвинулись?
– Мы уже и не знаем, что думать. Еще три года назад ничего такого не было, у нас тогда даже пушки не работали – не нужны были, а позже пришлось срочно отлаживать.
– А почему они атакуют только с кормы, хотя знают, что там пушки?
– Потому что спереди стоят широкополосные аннигиляторы. Но не у всех машин, а только у двух в нашей группе.
– Но они об этом пока не знают?
– Да, они думают, что аннигиляторами оснащены все машины. Когда узнают правду, придется жарко.
Из семи оставшихся машин до базового аэродрома в Глинтвере дотянули только пять, две с повреждениями ушли на запасной.
Брейн тепло попрощался с экипажем и отправился на КПП, откуда, как ему рассказали, ведомственный автобус отвозил желающих в Глинтвер.
На проходной его попросили показать пропуск.
– У меня его нет, ребята, – пожал плечами Брейн.
Высокий капрал в кепи с надписью «военная полиция» посмотрел на лейтенанта ВВС, который курил, стоя у окошка, и, казалось, всем видом показывал – да видал я вашу службу.
– Пассажир, что ли? – уточнил капрал.
– Так точно, командир, – улыбнулся Брейн.
– А где багаж?
– Еще на нажил.
– Ну ладно, проходи, – сказал капрал и отвернулся, закрывая глаза на нарушение порядка.
Брейн прошел домик КПП насквозь и, спустившись с бетонного крылечка, оказался на вытоптанном участке, где стояли двое – старший сержант лет сорока с рыжими усами и еще один лейтенант, демонстративно отстранявшийся от старого вояки.
– Здравия желаю, господа генералы. Давно ожидаете? – спросил Брейн, стараясь выглядеть приветливым.
– А ты, собственно, кто будешь? – подозрительно покосившись на чужака, просил старший сержант и шевельнул усами, словно какой-нибудь зверек.
– Я пассажир.
– А где твой багаж, если ты пассажир?
– Да какое вам дело, старший сержант? Чего вы до каждого докапываетесь? – раздраженно вмешался лейтенант, у которого в руках была лишь борсетка, в то время как при старшем сержанте имелся основательный солдатский баул.
– Прошу прощения, сэр, но я проявляю бдительность! – резко возразил старший сержант, и его усы встали дыбом, как шерсть на загривке мартовского кота. Видно было, что это лишь продолжение их спора, начало которого Брейн не застал.
– У меня еще нет багажа, старший сержант. Я не успел его купить.
– А где твои вещи? Ты же не можешь ходить в одних носках целый месяц?
Брейн вздохнул. В его жизни были периоды и похлеще, просто носки приходилось стирать в луже, ну или заменять их кусками материи – весьма неплохая альтернатива.