Рональд пришел ровно в восемь, когда Брейн только-только отпустил официанта.
– Привет, дружище! – радостно произнес Рональд и пожал Брейну руку.
– Тебе идет гражданский костюм.
– Я тоже так думаю.
Рональд сел и огляделся.
– Хорошее местечко. Ты вроде чего-то уже заказал?
– Да, куриные ножки, свиные котлеты, вареный картофель, салат из овощей.
– И мне тоже?
– Хочешь переиграть?
– Нет, все это я ем с большим удовольствием. А как насчет горючего?
– Горючку готовить не нужно, ее принесут сразу. Ты что любишь?
– Я пилот, приятель. Все, что чуть лучше жидкости против обледенения, мне вполне подходит.
Брейн поднял руку, и к ним тотчас подошел официант.
– Я уже передал ваш заказ, сэр. Хотите что-нибудь добавить?
– Рональд, ты желаешь чего-нибудь добавить?
– Нет, меня все устраивает. Предлагаю начать с родезийской водки и легких закусок.
– Это которая с кактусом?
– Нет, она из цветков амелии. Никогда не пробовал?
– Никогда. А как насчет пригладить ее коньячком?
– Будет неплохо.
– Родезийскую водку можно мешать с коньяком, – сказал официант. А когда оба клиента посмотрели на него, добавил: – Буквально – в одном бокале с ананасовой колой.
– Слово «мешать» мне нравится, а кола пусть будет отдельно, – сказал Брейн.
– Да, – согласился Рональд. – А то какой-то антиобледенитель получается.
Они засмеялись, и официант из вежливости тоже улыбнулся. Когда он ушел, на небольшой сцене появилась певица, и заиграла музыка.
– Ты смотри, живое представление, – удивился Брейн.
– Давно не видел такого? – спросил Рональд, испытующе глядя на нового знакомого.
– Давненько. Я же говорил – работал на компанию.
– Вышибли?
Брейн вздохнул и с угрюмым видом кивнул.
Дверь ресторана открылась, и вошла большая группа посетителей. Женщина на сцене запела, и в зале стало как-то празднично.
Официант принес выпивку, колу и большую тарелку фруктового салата.
– Нет-нет, мы сами разольем, – остановил его Рональд, и официант отступил. – Еще не хватало, чтобы военным наливали по гражданской порции. Я прав, Томас?
– Ты прав трижды.
Узкие стаканчики они проигнорировали и взялись за стаканы для колы.
– Вот это наша доза, да, Томас?
– Наша, – согласился Брейн, и они выпили, принявшись закусывать кусочками крупных слив и персиков.
– М-м, ничего, подходяще накинули, – прокомментировал Рональд. – Но между первой и второй…
С этими словами он налил еще, и они опять выпили.
Брейн заметил быстрый оценивающий взгляд Рональда и подумал, что пора притворяться опьяневшим.