Самый крупный — впереди, серый с серебренными подпаленными и крупными мощными лапами, чуть согнутыми для прыжка. Оскаленная пасть почти прижата к земле, желтые звериные глаза рассматривают своих жертв с убийственным бешенством. Два зверя по бокам и чуть сзади казались тенями вожака: та же поза, те же дикие глаза и готовность к прыжку.
Нас разделял только конь, гарцевавший на задних лапах и оглашающий округу ржанием. Ксеня охнула, потом осторожно дотянулась до ближайшего камня и сжала его в кулаке.
— Не шевелись, — одними губами сказала она.
Я даже дышать боялась, чтобы не спровоцировать зверей. Тоскливо зацепила взглядом каменную стену Риверстейна, который был совсем близко… мы не доехали до разлома всего-то каких то пол версты.
— Только бы конь не ускакал, — прошептала Ксеня. Кайрос метался по дорожке, высоко вскидывая копыта и не пропуская зверей, поводья свободно болтались вдоль его боков. Но я понимала, что вскочить в седло и умчаться мы не сможем. Пока одна полезет на коня, волки кинутся на другую. Ксеня словно услышала мои мысли.
— Я отвлеку их, а ты лезь в седло, — приказала она, — я… за тобой.
— Ты не успеешь. Так что не вижу в этом смысла.
— А то что нас сожрут тут обеих, в этом ты видишь смысл? Лезь, говорю тебе!
— Сама лезь! — огрызнулась, — а я за тобой!
— Ага, с твоей ловкостью как раз к утру управишься… — хмуро сказала Ксеня и зажала в кулаке второй камень, — ну же, Ветряна, не упрямься!
— Я некуда без тебя не полезу! — выкрикнула я. Волк пригнулся еще ниже и зарычал. В бешеных его глазах застыла ярость, белая пена вскипала на клыках.
Кайрос встал на дыбы, отчаянно молотя в воздухе передними копытами. Пока мы переругивались, волки изменили позицию. Центральный остался на месте, а боковые осторожно стали обходить нас слева и справа, зажимая в кольцо.
— Ветряна, лезь! — заорала Ксеня и метнула булыжник в левого зверя. Тот взвился, пригнулся и прыгнул. Ксенька метнулась в сторону, в одну секунду выскочив из плаща, оставшегося в зубах хищника и кувырком шлепнулась на дорожку, уткнувшись лицом в грязь. Волк отскочил, волоча по земле плащ и недоуменно мотая головой.
Я уцепилась за поводья, но не удержала, мощный конь снова кинулся в сторону и я, потеряв равновесие, свалилась. Но тут же вскочила, озираясь. Центральный явно вознамерился мною перекусить… Кайрос метнулся между нами и почти по-человечески взвыл, когда волк цапнул его за переднюю ногу. Всхрапнув, конь отскочил, споткнулся, припадая на раненное копыто и неловко завалился вперед. Но тут же поднялся, упрямо мотнув блестящей от пены шеей.