— Что ты этим хочешь сказать? Моя мать плохо себя чувствует?
Присцилла засунула руки в карманы платья и покачала головой:
— Гвен чувствует себя великолепно.
— Почему же она не хочет с нами обедать? Это одна из ее прихотей?
— Отнюдь нет.
Присцилла остановилась перед Джеком и вынуждена была запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза:
— У Гвен свидание.
— Ты хочешь сказать, что моя мать встречается с парнем?
— «Парень» звучит несколько вульгарно. Мистер Стенфорд — весьма симпатичный человек. Майор американской армии в отставке.
Джек залпом выпил виски.
— Это событие, — наконец выдавил он из себя. — Этого я от матери совсем не ожидал.
— Сыновья большей частью не ожидают от своих матерей чего-либо подобного, — рассмеялась Присцилла.
— Я думаю, сейчас появится Лори. Я слышал, как подъехала машина.
Он поставил стакан и, подойдя к окну, кончиками пальцев отодвинул собранную в складки гардину, чтобы лучше рассмотреть, что происходит на улице.
— Это она? — спросила жена.
Джек опустил гардину и обернулся.
— Нет, это садовник.
— Ты уверен, что Лори сегодня приедет?
— Конечно, — ответил он убежденно.
— Но, может быть, она позабыла о дне рождения своей бабушки. — Присцилла подошла к стоящему у камина креслу.
— Когда мы в последний раз говорили по телефону, я напомнил ей о шестидесятипятилетии бабушки. Я не могу себе представить, что она забыла об этом.
* * *
Лори, естественно, не забыла о дне рождения бабушки. То, что она не полетела в этот вечер в Кливленд из Чикаго, как намеревалась, было связано с ее работой.
Расписание на этот день предусматривало, что она ранним рейсом должна лететь из Чикаго в Де Муан, а оттуда после обеда вернуться в Чикаго. Остаток дня и следующее утро оставались у нее свободными. Такое расписание оставляло ей достаточно времени для непродолжительной поездки в Кливленд. Она отметит с семьей день рождения бабушки и своевременно вернется в Чикаго к очередному полету. Но получилось иначе.
Генри Гульд, который в «Мидвест» отвечал за расписание, задержал Лори вскоре после ее прибытия в Чикаго.
— Сожалею, Лори. Но вам придется вечерним рейсом полететь в Де Муан.
— Сегодня не могу, Генри, — рассмеялась Лори, пребывающая в хорошем расположении духа. — Вечерние рейсы у меня только два раза в неделю.
— Я вынужден на короткое время изменить расписание, — объявил шеф. — Из вечернего рейса выпали две стюардессы. Вы должны их заменить.
— Может, это сделает кто-нибудь другой? — спросила она. — У меня сегодняшний вечер уже занят…
— Я могу это понять. Но, к сожалению, придется об этом забыть.