На выходе из аэропорта меня ждал Андрей. Мы отбились от профессиональных вымогателей-таксистов и прошли к «Пежо» красного цвета.
Я попросил у Андрея мобильник и набрал нужный номер.
— Коллеги из Минска, — пошёл я проверенным путём, — я звонил вам вчера.
— Да, я помню, — сказал Богомолов.
— Мы в часе езды от вас.
— Вообще-то я занят, но если вы подъедете сейчас, полчаса я вам уделю.
— У нас есть полчаса, — сказал я Андрею.
— Нормально, — ответил он.
— Ты не захватил книгу, чтобы взять автограф?
— Нет, — сказал он, — я хочу его спросить…
— О чем?
— Об основном движении при «качании маятника».
— А из книги ты этого не понял?
— Нет.
— Ну, что ж, спрашивай, только тактично.
— Трудно тактично спросить человека о том, что…
— Что?
— О том, что его способ «качания маятника» никуда не годится. Нет достаточной устойчивости.
Андрей знал, что говорит. Он был автором одной из методик подготовки к стрельбе спецназовцев.
— Вот и спросишь его об этом.
— А это удобно?
— Если ты сделаешь это не с порога, а выбрав нужный момент и в уважительной форме, я думаю, будет удобно.
Возле метро «Проспект Мира» мы оставили машину и стали искать нужный нам дом.
Когда поднялись на двенадцатый этаж, было ровно двенадцать. Помня, что у нас полчаса, я постарался быть предельно кратким.
— Мой коллега и наш выпускник, — сказал я, представив Андрея.
— Проходите на кухню, — ответил хозяин дома.
Я видел его на фотографиях, но не ожидал, что он такой крупный. Однако ощущения скованности, какое бывает при встрече с незнакомыми людьми, у меня не появилось. И объяснялось всё просто: хозяин был уверен в себе, и эта уверенность передалась нам.
Андрей передал хозяину коробку белорусских конфет и сказал, что это для хозяйки. Богомолов поблагодарил.
— Сразу хочу извиниться, — сказал он, — но я жду друга, чтобы передать ему конскую колбасу. Мне её подарили почитатели, а я конину на дух не переношу… Я ею объелся на фронте у вас в Белоруссии.
Мне хотелось защитить конскую колбасу, которая никого отношения к конине не имела, но я сдержался. Хозяин между тем поставил на плиту металлический чайник, а на стол — чашки, сахарницу и тарелочку с печеньем.
Пока он делал это, я решил не терять времени:
— Ещё раз просим прощения, — сказал я, — есть у меня задумка написать сценарий неигрового фильма о прототипах героев вашего романа.
— У меня есть опыт съёмок по мотивам моего романа, — сказал он, — не очень удачный… если не сказать больше…
Разговор неожиданно перешёл в то русло, которое не имело к нашему визиту никакого отношения. Но нам ничего не оставалось, как выслушать хозяина, дать ему возможность выговориться. Была при этом робкая надежда, что в этом монологе прозвучит ответ и на мой вопрос. Но, видимо, мы все говорим лишь о том, что нам близко и больно.