В своих предчувствиях он не обманулся.
В кабинете начальника его ждал капитан в общевойсковой форме.
— Следователь Попатенко, — представился он.
Коловратов ничего не ответил, присел на краешек стула, чуть ссутулившись.
Попатенко по-своему оценил эту позу, усмехнулся, достал из портфеля лист бумаги, ручку и спросил:
— Что вы можете показать по делу о гибели группы Граббе?
— Да я уже всё рассказал в полевом госпитале, — ответил Коловратов.
— Я ознакомился с вашими показаниями, — сказал следователь, — и они меня не устроили.
Коловратов пожал плечами, насколько это позволяло раненое плечо.
— Вам не кажется, — начал следователь, — что такого рода провал не мог быть не связан с предательством?
— Предательством?
— Да, предательством одного из членов группы. Вы отбывали срок до войны? — спросил следователь.
— Да, — ответил Коловратов.
— Почему это не отмечено в вашем деле?
— Я не знал, что такое дело есть.
— За что вы отбывали срок? Только не говорите, что за хулиганство…
— Именно за него, — сказал Коловратов.
— Пусть будет так, — согласился следователь, — и в чём же оно выразилось?
— Долго рассказывать, — недружелюбно ответил Коловратов.
— А я никуда не тороплюсь, — заметил Попатенко, — и готов внимательно и терпеливо слушать…
— Подрался с командированными…
— Где?
— В Сталинске… — сказал Коловратов, вспоминая события почти пятилетней давности.
Он, хотя и работал тогда на строительстве Кузнецкого металлургического, всё-таки считался местным, так как родился и вырос в Сталинске, а всех остальных называл командированными. Стычки между молодыми людьми были не так уж редки, но на них никто не обращал внимания: подумаешь — парни подрались. Но, видимо, в тот раз начальство решило навсегда избавиться от «позорного явления прошлого» и устроило показательный процесс, под который и суждено было попасть Коловратову. Впрочем, ему всегда не везло: дерутся все, а замечают почему-то его. Наверное, в первую очередь, из-за его устрашающего вида и неумения потом, после драки, поплакаться в жилетку и покаяться. Прояснить ситуацию я хотел ещё в Беларуси. Больно уж много нестыковок выходило с этим Коловратовым. То он служит в «Смерше», а потом куда-то исчезает. То объявляется на Дальнем Востоке и участвует в войне с Японией, но за какие-то действия, граничащие с нарушением закона, был разжалован и уволен из вооруженных сил.
Впрочем, с теми, кто когда-то служил в разведке, контрразведке и спецподразделениях, всякое могло случиться. И Коловратов мог объявляться то там, то тут вовсе не по своей воле, а по приказу. Такие мысли роились в моей голове, пока поезд пробегал последний участок пути от Белогорска до конечного пункта — Благовещенска.