– Никто не любит, – кивнул щуплый светловолосый чернокнижник. – О смерти напоминает. И о том, что ее никому не избежать.
– Ригарт, хватит пугать солдат, – одернул собрата второй чернокнижник, плотный юноша с ранней плешью на макушке. – Работаем.
– Миррин поможет?
– Когда сделаем основную часть. Эй, служивые, тащите материал вон туда!
Естественно Альен не питал иллюзий насчет намерений малефиков. Подслушал разговор с главным колдуном, да и раньше успел убедиться, что кошки – лишь детские шалости. Маги потеряли всякую совесть и без лишних сантиментов взорвали своего же собрата. И конечно им требовались новые жертвы.
Тем не менее, фраза о «материале», да холодный будничный тон вызвали невольную дрожь. Умирать как-то особо не хотелось.
Но что он мог сделать? Что? Один против четверых – не лучший расклад. А умения строителя бесполезны.
Или нет? Помнится, до того, как отыскать древний посох Эскер пытался изобретать способы драться с доступными магу созидания плетениями. Устраивал контролируемые перепады энергий в зачарованных предметах, что вызывало интересные эффекты вроде шока, небольших взрывов. А однажды двоюродный брат перемудрил с обратной Трансформацией и превратил стальную плиту в кучку ржавой трухи. Тогда над ним смеялись и советовали не маяться глупостями, но… может, в этом что-то есть?..
Курс упрочнения материалов и Трансформ для механиков и строителей мало чем различался, в университете читался обоим потокам сразу. Но Аш никогда не экспериментировал с реверсными плетениями, зато как фортификатору старшему Альену не было равных.
Совершенно дикая идея сформировалась в мозгу, крепко овладела мыслями. Но подумать, насколько реально претворить ее в жизнь, правитель не успел. Воины прорвались сквозь колючий кустарник к площадке в окружении могильных камней. Судя по вытоптанной земле, кучам мусора и срубленных веток, занимались здесь довольно часто. Посередине пустыря красовалась классическая пентаграмма, вписанная в круг. Канавки аккуратно выдолблены, то тут, то там неприятные пятна темно-бурого цвета.
Не откладывая дело в долгий ящик, плешивый колдун прошел на середину фигуры. Закрыл глаза и глубоко вдохнул, принялся делать непонятные пассы ладонями. Светловолосый чернокнижник прикрикнул на воинов, заставил чуть приподнять пленника и достал из-за пазухи кривоватый нож.
Признаться, сердце Альена ушло в пятки, но дергаться не стал. И поступил верно. Сектант лишь оцарапал руку, подставил деревянную плошку и наполнил кровью примерно на четверть.
– Так и не очнулся? – спросил плешивый, отвлекшись. – Может, отослать бойцов?