— Ох, Грим, вот с одной стороны хочется побывать на таком вечере. А с другой стороны, все эти великосветские мероприятия навевают дикую скуку. Да и те, кто туда приедет — не самая подходящая компания, — девчонка отвела глаза, стараясь не показать того, что она и в самом деле скучает по такому рзвлечению.
— А какое тебе дело до них? Я пойду с тобой, приняв другой облик. Мой вид, гарантирую, окажется вполне приемлемым. Охотники и полуэльф обеспечат прикрытие.
— Да меня ж два наследных принца просто растерзают. Санф — этого еще ладно, потерплю. Но Тшех'ка! Невежливо отфутболивать его каждый раз при приглашении на танец, может потребовать кучу нервов, — Лена представила себе довольное лицо вампирского принца, сжимающего её в своих объятиях.
— Лена, у тебя с памятью плохо стало? Это же бал-маскарад. На лицо маску. Платье пороскошней, чтобы на него больше смотрели, чем на тебя. Представь себе, что ты актриса и сыграй принцессу, временно, конечно, — Гримэр тихонько вздохнул, втайне надеясь, что девушка перестанет упорствовать и отправится немного развлечься. Да и некое непонятное чувство, что этот бал очень важен, тоже подталкивало его к уговорам.
— Ладно, поговори с Марином и Байяром. Если они не против нашего общества, то можно поиграть в Золушку. Вот только откуда взять туфельки и платье?
Конечно, охотники и Синаэль-тан с удовольствием согласились поизображать охрану, втайне надеясь очередной раз утереть нос наследникам, когда всё откроется. Вопрос встал за нарядом. Что лучше надеть? Надо, чтобы и здешней моде соответствовало, и выглядело очень дорого. За манеры и танцы девушка не опасалась. В крайнем случае, танцевать можно только со своими, и поменьше открывать рот. Хотя выучка у неё была превосходной, но здешнее общество было незнакомым.
Пообшарив здешние магазины и лавки, Лена приуныла. Все мало-мальски годное заказывалось у придворных портных заранее за несколько недель до празднества. Да и украшения найти оказалось тоже невозможным. То, что осталось у ювелиров, совершенно не подходило. Настроение стремительно падало. За пару часов до начала бала в её комнату вошёл сумеречник с маленькой коробкой.
— У меня наряда нет, а значит и настроения тоже. В общем, я никуда не иду, — мрачным голосом предупредила его девушка.
— У тебя всё есть, просто ты ещё об этом не знаешь, — в тон передразнил её Гримэр, — Вот!
Распаковав заклинанием коробку, Верли замерла в восхищении. Отличный бальный наряд! Не слишком открытый, в меру расшитый морозным серебристым узором. Плюс туфли, украшения для волос, жемчужное ожерелье и браслеты.