Разум, не желавший всё ещё принимать, что Кора ушла, изводил самыми противоречивыми выводами и образами. Какой-то частью себя понимал, что цепляюсь за ложь, за иллюзию, пытаясь опровергнуть неприглядную правду. Но поделать с этим ничего не мог. Просто знаю: коли признаю её – сойду с ума, не выдержав всего случившегося.
Фигура в плаще перемещалась всё дальше, словно постепенно лишаясь каких-то отдельных элементов. Возможно, это грёзы наяву, но с каждым разом, с каждым очередным отдалением силуэт становился всё больше и больше похож на Корану, такую, какой она была раньше.
Хрупкая, изящная, смеющаяся, с длинными, свободно развевающимися волосами за спиной, одетая в белое платье на тонких бретельках. Она смеялась, манила, босыми ногами ступая по обуглившимся костям, остаткам строений и искорёженному металлу, в котором с трудом можно было угадать меч или кусок доспеха.
Я спотыкался, падал, но снова вставал и шёл следом. Думал, если брошу, если отрекусь от этой надежды, то мир рухнет окончательно. И потеряет свой смысл. Зачем жить тому, кто так дорожил небом, кто радовался нежному ветру, играющему под широким крылом? Если я позволю погибнуть тому крохотному ростку веры, что ещё согревал душу, крыльев не станет, будто кто отрубит их, без жалости, без сожаления. А лиши дракона неба крыльев – дракона больше не будет. Равная, завладевшая мной, моими мыслями и чувствами, – это то же небо. Чистое и совершенное, желанное и необходимое. Небо, которое я не готов и никогда не смогу быть готовым потерять.
Обо что-то споткнувшись, едва не полетел кубарем, лишь каким-то чудом удержав равновесие. Склонившись, поднял с земли оплавившуюся перчатку с острыми клиновидными когтями из мелких металлических чешуек с камнями и изящной гравировкой, не исчезнувшей даже под действием пламени. Завороженно смотря в холодное сияние камней, не сразу почувствовал, что кто-то стоит за спиной. Обернувшись, успел поймать смеющийся взгляд Кораны и едва ощутимое прикосновение прохладных пальцев к щеке.
«Любимый…» – шёпот на грани слышимости и снова смех, счастливый, радостный и такой заразительный. Невозможно не улыбнуться, как бы дико это ни выглядело: взъерошенный мужчина с полубезумным взглядом посреди выжженной местности и сумасшедшей улыбкой на лице.
И снова бег, снова игра в догонялки, снова попытка урвать ещё одно прикосновение. Но, как и всё в этом мире, она оказалась недолговечной. Фантом замер на небольшом возвышении. Недалеко в развалинах можно было опознать башню с длинным металлическим шпилем, на котором висел почерневший скелет. Обернувшись, Корана поманила рукой и растворилась в воздухе, опадая золотистой пыльцой на пожухлую траву. Сглотнув, я остановился, пытаясь унять бешено стучавшее сердце.