— Куда пошел Трофим? — спросил старший стрелец.
— К одной бабе, — ответил Маркел, задыхаясь.
— К какой?
— Я ее не видел, — ответил Маркел. И вдруг закричал: — Побойтесь Христа, православные! Я здесь в первый раз! Я никого не знаю! Мало ли у вас здесь баб…
— Илья!
Илья еще раз ударил. Маркел упал и умер. Но полежал и очнулся.
— Как эту бабу звать? — спросил старший стрелец.
— Марья, — ответил Маркел. — А какая Марья, я не знаю. Только убери Илью!
— Илья!
Илья ударил несильно, но хитро, Маркел не умер, а его всего скривило, и ему стало нечем дышать. И еще глаза из орбит вылезли. И язык уперся в пол, а пол был грязный. Эх, почему-то подумал Маркел, надо было соседку позвать, она бы пол вымыла, поскоблила даже, давно его пора скоблить…
И тут он опять умер.
Когда же Маркел опять очнулся, то он уже лежал на спине, в горнице горел огонь, было светло, и над Маркелом сидели стрельцы.
— Вот что, холоп, — сказал старший из них, — молись Богу за Филиппа.
— А кто такой Филипп? — спросил Маркел.
— Филипп — это я, — сказал старший стрелец. — Надо бы тебя совсем убить, до смерти, но я пожалел. Да и еще Ефрем за тебе просил, уже не знаю, за что. А за Трофима Ефрем не просил! Так ему и передай, когда вернется. И чтобы к лопарю больше не лез, скажи. Если убили лопаря, значит, так было надо. И если Гриша удавился, значит, он тоже так хотел. Запомнил?
Маркел кивнул. Филипп усмехнулся и добавил:
— Лопарь — колдун. На царя наколдовал, и царь преставился. И лопаря за это зарезали. И что, это все, что ему за это причитается? Да я бы его еще на мелкие клочья разорвал, и сжег бы, и пепел по ветру развеял, а душу его черную, поганую в дерьме утопил бы! А его только ножиком пырнули. Значит, пожалели, как тебя.
Маркел молчал. Филипп улыбнулся и спросил:
— Когда вы от Гриши вышли, то куда дальше пошли?
— К девкам.
— К каким девкам?
Маркел улыбнулся и начал облизывать губы.
— Илья! — громко велел Филипп.
Илья кинулся к Маркелу. Маркел быстро-быстро зачастил:
— Я не знаю, как это место называется! Это в царевом дворце, идти нижним этажом, после сойти в подвал, за рундуком, возле поварни, там не было стрельцов, там просто сторожа…
— А девки как? — спросил Филипп.
— Девки как девки, — ответил Маркел.
— И он сейчас опять туда?
Маркел кивнул.
— А ты чего?
— А он мне велел здесь сидеть и ждать, а то вдруг кто станет его спрашивать, тогда сказать, что он у Марьи.
— Илья, — приказал Филипп врастяжку.
Илья склонился над Маркелом и начал выворачивать ему руку. Маркел крепился, как мог. Илья аж вспотел.
— Клим! — вдруг сказал он.
Один из стрельцов ударил Маркела под ребро. Маркел охнул и расслабился — и Илья завернул ему руку! Маркел тихо завыл от боли.