— Я не мелю, — сказал Маркел. — Я только повторяю то, что мне дядя Трофим сказал.
— А чего он, этот твой дядя, сам за себя не скажет?!
— А он сказать уже не может.
Ададуров помолчал, а после с опаской спросил:
— Что с ним?
Маркел вместо ответа медленно перекрестился.
— А! — тихо воскликнул Ададуров и тоже перекрестился. И опять молчал.
— Что «а»?! — сказал Маркел. — Хочешь знать, что с тем платочком?
— Каким еще платочком, пес?! — очень сердито, но зато только чуть слышно спросил Ададуров и еще сделал знак, чтобы Маркел подошел к нему ближе.
Маркел подошел и тоже очень негромко продолжил:
— С тем самым платочком, боярин, который ты ему вчера пожаловал. Так вот пропал тот платочек! Я не знаю, где он. А если его вдруг кто найдет да развернет, ох, сколько разговоров после будет! Чей это платок, будут гадать. А если вдруг узнают? Он же вышивной был, я же видел!
— И что? — тихо спросил Ададуров.
— А вот что, — так же тихо ответил Маркел. — Пособи мне, боярин, найти тот платочек. Когда дядя Трофим домой вернулся, платочка при нем уже не было. Я сам смотрел! А он ничего уже не говорил. Он только успел сказать «Шапка!» и помер.
— Чего он вдруг помер? — спросил Ададуров.
— Не помер он, — сказал Маркел. — Зарезали его, вот что!
— Как это вдруг зарезали?
— А очень просто. У нас во дворе. Выскочил вдруг человек и ножом его вжик — и зарезал! И через тын к Бельскому.
— А! — хищно сказал Ададуров. — К нему! Я так и думал…
— Почему?
— Так, почему-то вдруг почуялось, — без всякой охоты сказал Ададуров. Потом еще сказал: — Караулил тот его.
— А раньше почему не караулили? — спросил Маркел.
— Ну, мало ли, — ответил Ададуров. — Может, такой нужды не было.
— И вдруг появилась! — воскликнул Маркел. — Только ты дал ему платок и только он сходил с ним на посад, так сразу появилась! Га! Я к нему кинулся, вот тут сразу залез, а там нет ничего. А он улыбается и говорит: «Шапка, Маркелушка, шапка!» И помер.
— Какая еще шапка?! — спросил Ададуров.
— Вот и я тоже хочу, узнать, какая, — ответил Маркел. — Но сперва я хочу узнать, куда пропал платок.
— Ну! — тихо сказал Ададуров. — Я-то откуда могу это знать?
— Но ты же знаешь, куда он ходил?! С тем платочком не ко всякому пойдешь, ведь так?
— Ну, может быть… — ответил Ададуров.
— И вот он пошел, — продолжил Маркел. — С твоим платком. Сам знаешь, для чего! А еще мне знающие люди говорили, что он пошел в Китай-город. А теперь скажи: кто в Китай-городе живет, кому бы он мог этот платок снести? А если даже бы и снес, то разве бы оставил там? Или, может, просто потерял и теперь этот платок валяется там где-нибудь под лавкой и вдруг его там кто найдет?