Оливия вынула из сумки пару больничных брюк и рубашку. Он смотрел, как она одевается.
– Почему ты единственная из всех, кто не спрашивает меня, чем я там на самом деле занимаюсь? – спросил он.
Она посмотрела на него а-сам-как-думаешь взглядом.
– Потому что мне все равно, – ответила она.
– Ты знаешь, кто убил всех этих девушек?
Она обхватила руками мокрые волосы и выжала из них воду.
– Конечно, знаю, Йоханн, – сообщила она. – Я же мать.
Она нагнулась и подняла свою сумочку. Подол рубашки задрался, открывая белизну спины.
– Знаешь, я могу убрать его, – сказал он. – Твой шрам.
Она достала карманное зеркальце и всматривалась в свое отражение, вытирая потеки туши.
– Чем меньше ты будешь затрагивать эту тему в разговоре, – начала она, – тем больше шансов, что мы останемся друзьями.
В это время, где-то в долине, раздался ружейный выстрел. Она вскинула голову, но не от удивления – он понял, что, прячась за маской, она все это время закаляла себя ради одного броска. Последовало еще несколько выстрелов, дрожь охватывала ее тело каждый раз, и она не пыталась скрыть это, просто не могла. Настолько напугана она была.
Затем снова наступила тишина, Оливия убрала зеркало и прошла мимо Прайса, мягко ступая босыми ногами.
– Прибери там, – скомандовала она.
Он даже не обернулся, услышав, как зарычал мотор, и машина рванула с места. Огонь в бочке прогорел до углей, пепел смешался с пеплом от предыдущих костров, оставив только золу для следующего раза, когда Оливия сожжет свой наряд. Он пошел вниз по реке, выискивая крышу Института за хребтом холма.
– Маяк запятая направляющий одинокий сосуд через воды зла запятая если он вообще когда-либо существовал точка, – сказал Прайс. – Он снова напомнил себе запятая что какой бы ни была жертва личной совести запятая даже его человечность требовала от него скудного покаяния точка. Тело запятая которое он создал для девушки запятая не совершенно запятая и пока он не усовершенствует процедуру возрождения Шелли Годфри запятая чтобы заставить мир любить ее так же запятая как он запятая обязанность поддерживать свет тире небольшая цена точка.
А затем огни Белой Башни погасли.
– Что за чертовщина?! – сказал Прайс.
* * *
16:25
Доктор Годфри остановился на подъездной дорожке Дома Годфри и не обнаружил ни одной машины поблизости. Он выбрался из автомобиля, подошел к крыльцу и сел на ступени. Был момент, когда захотелось позвонить самому, но тут же прошел – казалось, будто крадешь у богов. Перед этим он заехал в городской морг, поглядеть на последнюю девушку; если она та, о ком он думает, то это многое для него значит. Но, к его удивлению, тело оказалось слишком половозрелое, чтобы быть Кристиной; удивился, потому что надеялся, что это будет чье-то другое тело, чья-та другая девочка, которую забрали этой ночью, и он знал, что, так или иначе, поплатится за это. Это не больно, думал он. Быть растерзанным диким зверем, на самом деле, не так уж и больно, чувство страха запускает выработку естественных опиатов, которые обладают обезболивающим эффектом. Умирать так не больно: ты просто окунешься в мягкие объятия эйфории. Затем он опомнился: обеспокоенный сосед позвонил и спросил, есть ли у нее шрам от ожога на тыльной стороне левой ладони, и последняя жертва обрела имя. Годфри остался один на один с нуждой в женском теле, полном жизни и похоти и всего самого жуткого, что с гнилой любовью уничтожил этот зверь. Для столь внезапных плотских императивов, какой же лучше всего подойдет архетип? Но ее тут не было, как и не было между ними каких-либо контактов за последние несколько дней. Это и не важно, правда; он столько лет потратил, возводя рациональную империю слов в войне против собственного рода, что теперь ему не было никакого дела до того, что о нем говорят, – он был одержим тем, чего на самом деле