– Все еще не готова? – видимо, в ответ на какую-то фразу бесцветно уточнил мужчина. – Я который год слышу от тебя эти слова, Аурелия. А ведь для остальных, насколько помню, церемония соединения проводилась гораздо раньше.
– Верно, – согласилась женщина. – Но этот Голос еще не готова возлечь.
– И в чем может быть причина?
– Возможно, в ее предпочтениях. Вы блондин, а ей по нраву, скажем, брюнеты.
– О каких предпочтениях может идти речь, если она даже не осознает толком, что происходит вокруг? – В мужском голосе слышалось раздражение. – Ты верховная жрица и знаешь об этом не хуже, чем я. Блондин, брюнет, да хоть рыжий, она и не поймет!
– Ничего не могу поделать, ваше равновесие, – откликнулась Аурелия спокойно. – Я лишь констатирую факт: сейчас Голос не способна зачать жрицу.
– Значит, опять отсрочка. – Мужчина шумно выдохнул. – Что ж, день сегодня полон плохих новостей. С полуэльфийкой-то, надеюсь, проблем не возникло?
– Нет, – тотчас заверила жрица. – Несмотря на уговоры родственников, девушка, конечно, сопротивлялась, но мы этого ожидали, так что все в порядке. Как и было условлено, час назад отправили ее через стационарный портал. Точка выхода установлена неподалеку от города, кто-то из местных обещался ее встретить, так что, думаю, девушка уже на месте. Не беспокойтесь, прорицателям ее не отыскать.
К облегчению Наташи, мужчина и женщина подниматься на площадку не стали, а свернули на галерею, и голоса стали отдаляться.
Девушка в очередной раз поежилась и обхватила себя руками, тщетно пытаясь согреться. А потом снова посмотрела на портал. Если им пользовались всего пару часов назад, значит, велика вероятность того, что переход по-прежнему настроен на упомянутую точку рядом с городом. Город – это хорошо, там можно спрятаться.
Рискнуть и открыть портал? Но если кто-то уже успел воспользоваться порталом, чтобы попасть сюда, то ее попросту распылит в пространстве. Может, все же попробовать спуститься вниз и поискать…
– Где она?! – Громкий, полный ярости мужской крик заставил Наташу в панике подскочить на месте. – Где Голос?!
Мгновенно сопоставив услышанный на лестнице разговор, собственный побег и этот крик, Наташа поняла: больше шансов не будет. Если сейчас этот тип ее поймает – в себя она уже не придет никогда. А в этом случае лучше уж быстро в портале погибнуть!
Необходимая последовательность действий для активации портала вспыхнула в голове мгновенно. Наташа стрелой метнулась к арке.
Дрожащая от страха и холода девушка лихорадочно набирала ледяными пальцами череду символов, а в голове билось единственное: «Только бы успеть!» Едва Наташа коснулась последнего знака, арка налилась ровным молочным светом.