Эви улыбнулась и поцеловала его в губы.
– Ты ошибаешься насчет моего отца. Он будет от тебя в восторге. Ты занимаешься делом, которое в моей семье считается почетным. И ему нравятся твои программы. Расстроить может только то, что там появилась я.
– Между вами всегда были такие напряженные отношения? – осторожно спросил Джек. – Помню, ты говорила, что во время твоего обучения в школе он нечасто появлялся.
– Он приезжал только тогда, когда на меня жаловались учителя.
– А в раннем детстве? Например, когда вы ходили в поход?
– Тогда все было иначе. Тогда была жива мама. – Эви откинулась на подушки дивана и подняла голову к потолку. – Жаль, нельзя нарисовать линию на песке, отчеркнуть прошлое и настоящее.
Он невольно задумался о своей маме и Хелен.
– Какой она была?
Эви задумалась.
– У нее на все хватало времени и сил, она все держала под контролем, у отца так не получалось. Она настояла, чтобы мы с Уиллом ходили в обычную школу в деревне, играли с простыми детьми. Устраивала семейные праздники и совместные поездки. Когда отец был свободен, мы уезжали куда-то на день или два, это было здорово. – Она грустно улыбнулась и посмотрела на свои руки. – Мама погибла в автокатастрофе. Все произошло так неожиданно. Отец сразу установил в доме армейские порядки. Сделал все, чтобы полностью изменить нашу жизнь. Новые школы, новая прислуга, воспитатели. Всячески старался не впустить в дом скорбь. Возможно, он полагал, что так будет лучше для нас с Уиллом, но перемены были такими скорыми и радикальными, что мы долго не могли оправиться от шока. Мне потребовались годы, чтобы все осознать и решиться жить отдельно.
– Скорее всего, он поступил так, потому что не знал, какой еще найти выход. Я не стремлюсь его оправдать, но армия приучает человека мыслить по-другому: он отвыкает жить эмоциями и чувствами. Там все подчиняются приказу, это единственный способ поддерживать порядок.
Эви внимательно посмотрела на него и, казалось, задумалась над этими словами.
– Дело не только в этом, все намного сложнее.
– В каком смысле?
Она выдохнула и решилась:
– Когда мне было пятнадцать, он в очередной раз приехал в школу, когда я кое-что натворила. Тогда я не видела другого способа привлечь к себе его внимание. Думаю, если бы я не разозлила его больше обычного, он не решился бы признаться.
– Признаться? В чем?
Она сглотнула и откашлялась.
– Он не мой настоящий отец.
Глаза Джека сверкнули от удивления.
Эви опустила веки, впервые озвучив это.
– Я не настоящая Стэвентон-Линч. Детали мне неизвестны. Отец ничего не рассказал, а спросить не у кого. Мама дружила с отцом с детства, они вместе учились в школе, в университете. В какой-то момент мама отдалилась от него, у нее завязался роман с одним парнем. Когда она обнаружила, что беременна, ее друг исчез, а отец оказался рядом и поддерживал. Ребенка, то есть меня, он признал своим.