Черт возьми, как она разумна и сдержанна. Откровенно говоря, Джек ожидал найти ее в более подавленном состоянии.
* * *
Интересно, он понимает, чего ей стоит смотреть на него, сохраняя спокойное выражение лица? От натянутой улыбки уже болели щеки. Она искала, чем бы заняться, только бы отвести взгляд и отвлечься от мыслей. Разбитое сердце ныло, причиняя тягостную боль. Она должна справиться. Должна взять себя в руки и оставить в прошлом все, что ему принадлежит. Новое дело помогает не чувствовать себя абсолютной неудачницей. Решение уйти из шоу было спонтанным, но она ни о чем не жалеет. Где-то на жизненном пути она потеряла цель, забыла о своих мечтах и надеждах, пришло время вспомнить об этом и все начать сначала.
– Жаль, что ты отказалась от съемок. Правда. – Джек с трудом заставил себя говорить.
Эви перевела дыхание.
– Эви.
Она прервала его, не желая слушать объяснения. Вскинув голову, строго посмотрела ему в глаза.
– Ты хоть понимаешь, что для меня значила наша встреча? – медленно произнесла она. – Что значит наконец встретить человека, которому интересна я сама, а не то, что все видят на экране. Это ложь от начала до конца. Не представляешь, какое облегчение я испытала оттого, что могу забыть о роли. – Она помолчала и продолжила: – Я столько думала над тем, как ты поступил. Тяжело признать, что оказалась не той, какой тебя ожидали увидеть. – Она улыбнулась. – Я знала, ты не любишь публичности, но не представляла, что настолько, не догадывалась, что даже ради меня ты не готов меняться.
Эви опять занялась пакетами. Сейчас это единственный повод отвернуться. Надо собраться с силами, нужна хотя бы минута передышки, чтобы не изменить выбранному курсу.
– Мне надо было прислушаться к внутреннему голосу, – продолжала она, – и поставить точку. Оставить в Шотландии все, что случилось в Шотландии.
– Не говори так!
Она покосилась на него:
– Это правильно.
Джек подошел к прилавку и сжал ее ладони. От его прикосновений сердце подпрыгнуло, а в голове что-то вспыхнуло.
– Я побоялся признать, что отношения существуют. Поверь, это не значит, что я стыжусь тебя. Я не заслужил быть рядом с такой прекрасной женщиной. Я испугался, Эви. А причина в том, что я не раз в своей жизни подводил людей.
– Людей?
– Например, Хелен. – Он с трудом сглотнул. – Я думал только о себе, не представлял, что мой поступок может означать для нее и матери. Когда вернулся домой, самое страшное уже случилось. Я опоздал, изменить что-либо было уже невозможно. Вся моя благотворительная работа, курс выживания для детей – для того, чтобы загладить вину, но мне все время казалось, что я делаю недостаточно. Я не мог забыть, как ушел, бросил все, даже не задумавшись, на что толкаю близких.