– Нет, вы не угадали, – говорит Элиза и достает из большой сумки солнечные очки. – Мы хотим получше узнать о процедуре усыновления ребенка.
– Элиза! – выпрямляюсь я. – Это же замечательно. – Я наклоняюсь и обнимаю подругу. – Значит, вы со Скипом подумываете стать приемными родителями?
– Возможно. На свете столько детей, нуждающихся в хорошей семье. Любящей и стабильной. Мы по-прежнему пытаемся завести ребенка, но я склоняюсь к мысли, что нам это не суждено. Когда я предложила Скипу эту идею, то не знала, как он отреагирует, но муж меня поддержал. Я волновалась за Трэвиса, ведь он привык, что мы уделяем внимание лишь ему, но он сказал, что всегда хотел брата или сестру. Посмотрим, что из этого получится. Сегодня вечером мы лишь побольше про все разузнаем.
– Вы со Скипом будете отличными приемными родителями. – Я пожимаю подруге руку.
Бриджет и Джулия вторят моим словам.
– Спасибо, – говорит Элиза. – Мы уж постараемся. Знаю, будет непросто.
– Держи нас в курсе, – говорю я. – Надеюсь, все получится.
– Спасибо, Клер.
– Кому обновить напитки? – спрашивает Джулия.
– Мне не нужно, – отвечает Бриджет. – У меня еще осталось пиво.
Мы с Элизой еще не допили кувшин с чаем, а вот Джулия берет пустой бокал, идет в дом и возвращается с вином. В полдень дети делают перерыв на обед. Мы заставляем их выбраться из бассейна и на кухне Джулии готовим бутерброды с арахисовым маслом и джемом. Джулия роняет на керамический пол стеклянную банку с виноградным конфитюром, и та разбивается вдребезги, оставляя на полу месиво. Но хозяйку дома это, кажется, не волнует. Бриджет берет тряпку и помогает с уборкой.
– У тебя есть фрукты? – спрашиваю я у Джулии.
– В холодильнике должны быть яблоки.
Доставая яблоки, замечаю на верхней полке полупустую бутыль с вином емкостью вдвое больше обычного. Может, она уже была открыта, когда мы приехали. Ведь если Джулия выпила все это в одиночку, то ее должно уже было отрубить. Я закрываю дверцу, мою яблоки и нарезаю их для детей.
В итоге оказывается, что я ошиблась. Где-то в половине четвертого Джулия просто вырубается. Пятилетняя Хилари пытается разбудить ее:
– Мамочка. Мамочка! Хочу пить.
Я смотрю на сидящую на стуле Джулию и вижу, что она не шевелится.
Трехлетняя Бет подходит к сестре.
– Мамочка спит? – спрашивает она.
Мы с Элизой вскакиваем со своих мест, а Бриджет ведет девочек внутрь.
– Я дам вам попить, – говорит она.
Элиза тихонько трясет Джулию, но та не реагирует. Сердце мое бешено колотится от мысли, что Джулия может вот так отключиться, когда дома, кроме нее с дочками, никого нет. А если они, например, плавают в бассейне?