Джейк стиснул зубы, однако кивнул, соглашаясь.
– Что насчет парня с ножом? Мы позволим ему свободно разгуливать здесь до скончания века?
– Он не будет разгуливать, помощник.
– Будет, если мы не начнем его ловить.
– Ему нет нужды разгуливать. – Амейра посмотрела в сторону северного леса. – Всего лишь следовать за Маквеем и мной в особняк Белламов.
Если Уэстор в своем уме, он не пойдет за ними даже часть пути.
К четырем часам пополудни небо приобрело зловещий черный оттенок. Раздутые тучи, отливающие фиолетовым, клубились и сталкивались между собой, вызывая крошечные вспышки молний.
– Какое все-таки захватывающее зрелище. – Амейра прикрепила санитарную сумку за спинкой пассажирского сиденья. – Книга семейных хроник гласит: Хезекайя Блюме превратился в ворона в ночь, которая начиналась так же.
– Именно так и сделал.
– Что сделал?
– Превратился в ворона во время бури. Какого черта я это знаю, откуда?
– Может быть, ты одержим. Не дави конфеты, Маквей. К тому времени, как мы доберемся до особняка, нам понадобится сахар.
– Не только сахар, и у меня припрятана бутылочка.
– Ты сегодня просто светишься оптимизмом.
– Моя цель – доставить нас на гору и обратно в целости и сохранности.
– Понимаю твои чувства, однако вынуждена сказать: излишняя секретность нервирует меня. Ты ведь знаешь парня с техасским ножом, так? В смысле, знаешь лично.
Он мог бы солгать, но зачем?
– Отдаю должное твоей наблюдательности. Вот Джейк до сих пор не догадался.
– Джейк не был с нами прошлой ночью. Мы с тобой знаем, что винтовки мощнее пистолетов; держу пари, та, которую мы слышали, оснащена инфракрасным прибором ночного видения. Если бы стрелок хотел тебя убить, мы бы сейчас рыли тебе могилу.
Ответить или вывернуться? Маквей выбрал полуправду.
– Я узнал манеру стрельбы, Амейра. Три раза по три. Мы использовали этот сигнал. У него еще одно хорошее свойство – наделать достаточно шума, чтобы любой человек убрался бы подобру-поздорову и быстро.
– И откуда же они убирались?
– Из потенциально опасных ситуаций.
– Это не ответ.
– Нет, ответ, во всяком случае, сейчас. Давай оставим это так.
Он больше ощутил, чем увидел ее недовольство.
– Ты же вообще не скрытный. – Амейра резко развернулась на сиденье. – Я видела свет! Ты видел свет?
– Три проблеска наверху и один, более существенный, позади нас. Тот, что позади, – возможно, кто-то из местных просто едет в северный лес. Мне говорили: по округе разбросано несколько локализированных общин. Еще я слышал, хотя пока не видел, о группе кочевников, которые живут обособленно в домиках на колесах, трейлерах и кибитках.