— Может, здесь был Гэндальф, — сказал он Пиппину. — По-моему, кто бы ни оставил это, он собирался вернуться.
Скороход очень заинтересовался их открытием.
— Хотел бы я сам осмотреть все вокруг, — проговорил он, направляясь к источнику, где обнаружился след. — Этого я и боялся, — сказал он, вернувшись. — Сэм и Пиппин затоптали там все. Здесь были Следопыты. Именно они заготовили дрова. Но здесь есть еще несколько следов, не принадлежащих Следопытам. И один из них оставлен тяжелыми башмаками не более чем один-два дня назад. По крайней мере один. Не могу утверждать определенно, но думаю, что здесь было много ног в башмаках… — Он умолк и о чем-то задумался.
Перед хоббитами в их воображении возникли Всадники в плащах с капюшонами и башмаках. Если они знают о существовании этого места, то чем быстрее Скороход уведет их отсюда, тем лучше. Сэм, услышав, что враги находятся на дороге всего в нескольких милях от них, с неприязнью оглядел лощину.
— Не лучше ли убраться отсюда, господин Скороход? — нетерпеливо сказал он. — Уже поздно, а эта дыра мне не нравится.
— Да, нужно скорей решать, как нам быть дальше, — согласился Скороход, посмотрев на небо и прикидывая, какой можно ожидать погоды и сколько у них осталось времени до наступления темноты. — Что ж, Сэм, — сказал он, наконец, — мне это место тоже не нравится, но не знаю, сможем ли мы найти что-нибудь получше до ночи. Здесь нас, по крайней мере сейчас, не видно, а если мы двинемся, тут же заметят. Все, что мы сможем сделать, это отклониться к северу от нашего пути, пойти вдоль холмов. Там местность такая же, как здесь. Если мы попытаемся укрыться в зарослях к югу, то нужно пересечь Тракт, а за ним наблюдают. С северной стороны дороги за холмами местность голая и плоская на много миль.
— А Всадники вообще могут видеть? — поинтересовался Мерри. — Мне кажется, они ищут не глазами, а скорее по запаху, они нас вынюхивают, если можно так сказать… по крайней мере днем. Но ты заставил нас лежать там, наверху, когда заметил их, а сейчас говоришь, что они увидят нас, если мы будем двигаться.
— Я был слишком неосторожен на вершине холма, — объяснил Скороход. — Мне хотелось найти следы Гэндальфа, но было ошибкой подниматься туда втроем и оставаться наверху так долго. Потому что видеть могут черные лошади, к тому же Всадники используют людей и других существ в качестве своих шпионов. Мы уже видели это в Бри. Сами они не видят мир при дневном свете, но мы отбрасываем тень в их сознании, и только полуденное солнце уничтожает ее. А во тьме они воспринимают множество знаков и форм, которые скрыты от нас. И в любое время они ощущают запах крови живых существ, они жаждут этой крови и ненавидят ее. У них есть и другие чувства помимо обоняния и зрения. Мы ощущаем их присутствие — оно тревожит наши сердца раньше, чем мы видим Всадников. Но они ощущают наше присутствие гораздо острее. К тому же, — добавил он, понизив голос, — их притягивает Кольцо.