Очнувшись, Фродо обнаружил, что лежит в постели. Вначале он подумал, что слишком долго проспал после длинного неприятного сна, который все не отпускал его. А может, он болел? Но потолок показался ему незнакомым, он был плоский и его темные балки украшала богатая резьба. Фродо полежал еще немного, глядя на солнечные пятна на стене и прислушиваясь к звуку капающей воды.
— Где я? Который час? — громко спросил он, обращаясь к потолку.
— В доме Элронда, сейчас десять часов утра, — ответил чей-то голос. — Сегодня утро двадцать четвертого октября, если желаешь знать.
— Гэндальф! — воскликнул Фродо, приподнимаясь.
Старый маг сидел в кресле у открытого окна.
— Да, — сказал он, — я здесь. И ты должен быть счастлив оказаться здесь после всех тех глупостей, что натворил после ухода из дома.
Фродо снова лег. Он чувствовал себя хорошо и уютно, и спорить не хотелось. К тому же он не был уверен, что победит в споре. Он теперь совсем проснулся, и к нему понемногу возвращалась память: губительный «путь напрямик» через Старый лес, «случайность» в «Гарцующем пони», безумное решение надеть Кольцо в лощине у Пасмурной вершины. Пока он вспоминал обо всем этом и тщетно пытался сообразить, как оказался в Ривенделле, в комнате царило молчание, прерываемое лишь попыхиванием трубки Гэндальфа, который пускал в окно белые колечки дыма.
— Где Сэм? — спросил наконец Фродо. — И что с остальными? С ними все в порядке?
— Да, все живы и здоровы, — ответил Гэндальф. — Сэм был все время здесь, пока я не отослал его немного отдохнуть с полчаса назад.
— Что случилось у Брода? — спросил Фродо. — Мне все представлялось там как в тумане, да и сейчас еще в глазах расплывается.
— Да, верно. Ты начал угасать, — ответил Гэндальф. — Рана в конце концов овладела тобой. Еще несколько часов, и мы уже ничем тебе не помогли бы. Но ты оказался сильным, мой дорогой хоббит. Ты доказал это еще в Курганах. Это был опасный момент. Пожалуй, самый опасный за все путешествие. Хотелось бы, чтобы ты устоял еще и на Пасмурной вершине.
— Похоже, вы многое знаете, — заметил Фродо. — Я не говорил другим о Курганах… Вначале было слишком страшно, а потом появилось много других забот. А как же вы узнали об этом?
— Ты много разговариваешь во сне, Фродо, — мягко ответил Гэндальф, — и мне нетрудно было читать в твоих мыслях и в твоей памяти. Не беспокойся! Я только что сказал «глупости», но на самом деле я так не думаю. Я считаю, что ты молодец и остальные тоже. Пройти так далеко, преодолеть столько опасностей и сохранить Кольцо — это немалый подвиг.