Не все, о чем говорилось и что обсуждалось на Совете, стоит пересказывать. Многое было сказано о тревожных событиях в мире, особенно на Юге и землях к востоку от Гор. Фродо уже слышал об этом, но то, о чем рассказал Глоин, было новым для него. И когда гном заговорил, он слушал его внимательно.
Было ясно, что, несмотря на их увлеченность великолепными работами, сердца гномов Одинокой горы занимала тревога.
— Много лет назад, — сказал Глоин, — Тень беспокойства легла на наш народ. Как она пришла, мы вначале не поняли. Среди гномов тайно пробежали слухи. Говорилось, что мы закрылись в своем тесном мире, а вокруг лежит столько богатств и великолепия. Поговаривали о Мории — подземельях, созданных трудами отцов, которые в нашем языке называются Казад-Дум. Все чаще слышалось: сейчас мы достаточно сильны, так почему бы не вернуться туда? — Глоин вздохнул. — Мория! Мория! Чудо Северного мира! Слишком глубоко мы копали там и разбудили безымянный страх! Долго пустовали ее обширные дворцы после бегства детей Дурина. Теперь мы вновь говорили о ней с желанием, но и со страхом: ни один гном не осмеливался переступить порог Казад-Дума на протяжении жизни многих королей — ни один, кроме Трора, да и тот погиб. Наконец, однако, Балин послушался нашептывающих и решил идти. И хотя Даин согласился очень неохотно, Балин взял с собой Ори, Оина и многих других гномов, и они отправились на Юг.
Это случилось почти тридцать лет назад. Первое время мы получали от них известия, и они казались хорошими: в сообщениях говорилось, что они достигли Мории и начали там большие работы. Затем наступило молчание, и с тех пор из Мории не пришло ни слова.
Около года назад к Даину прибыл вестник, но не из Мории, а из Мордора. Ночью Всадник вызвал Даина к воротам. «Великий Саурон, — сказал он, — желает твоей дружбы. За это он даст вам Кольцо, как давал когда-то». Всадник расспрашивал о хоббитах — кто они и где живут. «Ибо Саурон знает, — сказал он, — что одного из них вы некогда принимали у себя».
Мы были сильно обеспокоены и не дали никакого ответа. А он понизил голос, как бы желая смягчить его. «Как свидетельство вашей дружбы, Саурон просит, — сказал он, — чтобы вы отыскали этого вора, — он так и сказал: „вора“, — и забрали у него, силой или добровольно, маленькое Кольцо, украденное им. Это всего лишь прихоть Саурона, а с вашей стороны — доказательство вашей доброй воли. Найдите его, и Три Кольца, которыми в древности владели короли гномов, снова будут вашими, вашим будет навечно и королевство Мория. Сообщите только, где искать вора, где он живет, и получите большую награду и дружбу Повелителя. Если откажетесь, скоро пожалеете об этом. Вы отказываетесь?»