Эта весть вселила в меня надежду. Ведь Саруман Белый — величайший из нашего ордена. Конечно, Радагаст — умелый волшебник, мастер, изменяющий формы и цвета. Но Саруман долго изучал искусство самого Врага, и поэтому мы часто успевали предугадать действия Темных сил. Благодаря изобретательности Сарумана мы сумели изгнать врага из Дол-Гулдура. Может быть, он сумел найти оружие, которое отгонит Девятерых?
«Я иду к Саруману», — сказал я.
«Тогда ты должен отправиться немедленно, — сказал Радагаст, — я потратил много времени, чтобы разыскать тебя, а дни бегут быстро. Меня просили найти тебя до середины лета, а этот день уже наступил. И даже если ты выедешь прямо сейчас, неизвестно, доберешься ли до Сарумана раньше, чем Девятеро отыщут нужную им землю. Я же немедленно возвращаюсь назад».
С этими словами он сел на свою лошадь и уже готов был ускакать.
«Постой! — воскликнул я. — Нам потребуется твоя помощь и помощь всех, кто сможет ее оказать. Сообщи всем зверям и птицам, с которыми ты в дружбе, чтобы они приносили все новости, все, что услышат, Саруману или Гэндальфу. Пусть шлют вести в Ортханк».
«Хорошо», — сказал он и поскакал прочь, будто все Девятеро уже гнались за ним.
Я не мог сразу последовать за ним. Весь день я провел в седле и очень устал, так же как и моя лошадь. К тому же нужно было все обдумать. Я остановился на ночь в Бри и решил, что времени возвращаться в Удел уже нет. Никогда я не совершал большей ошибки!
Однако я написал письмо Фродо и доверил его своему другу, владельцу трактира, попросив переслать его в Удел. Выехав на рассвете, после долгого пути я добрался до жилища Сарумана. Это далеко отсюда, на юге, в Изенгарде, — там, где кончаются Мглистые горы, недалеко от вершины Рохан. Боромир может рассказать вам, что это большая открытая долина, лежащая между Мглистыми горами и северными подножиями Эред-Нимраса, Белых гор его родного края. Изенгард — это пояс крутых скал, стеной окружающих долину, а в середине долины находится каменная башня, называемая Ортханк. Ее построили давным-давно, но не Саруман, а люди Нуменора, и она очень высока и хранит множество тайн. Добраться до нее можно, лишь пройдя через единственные ворота в кольце скал Изенгарда.
Поздно вечером подъехал я к этим воротам, подобным огромной арке в скальной стене. Они всегда строго охраняются. Но стражники у ворот были извещены. Мне было сказано, что Саруман меня ждет. Я въехал в арку, и ворота беззвучно затворились за мной. Внезапно меня охватил непонятный страх.
Я подъехал к подножию Ортханка, на лестнице меня встретил Саруман и провел в свои высокие покои. На пальце у него блестело Кольцо.