Вновь наступила тишина. Даже в этом прекрасном доме, глядя на залитую солнцем долину, наполненную чистым журчанием воды, Фродо ощутил в сердце смертоносную тьму. Боромир пошевелился, и Фродо взглянул на него. Тот вертел в руках свой большой рог и хмурился. Наконец он заговорил.
— Я не понимаю всего этого, — сказал он. — Саруман предатель, но разве он так глуп? Почему вы говорите о необходимости спрятать или уничтожить Кольцо? Почему теперь, когда оно попало к нам в руки, оно не может служить нам? Владея им, повелители свободных народов одолеют Врага. Думаю, он больше всего боится этого.
Люди Гондора храбры, они никогда не покорятся. Но их можно победить, потому что храбрость нуждается в силе и в оружии. Пусть Кольцо будет нашим оружием, если оно обладает такой Силой, как вы говорите. Возьмем его — и вперед, к победе!
— Увы, нет, — промолвил Элронд. — Мы не можем использовать Кольцо Власти. Оно принадлежит Саурону, он сам его сделал, это — воплощенное Зло. Его Сила, Боромир, слишком велика, чтобы овладеть ею. Только тот, кто сам обладает Великой силой, может владеть Кольцом. Но опасность, которая таится в нем, для них еще гибельней. Само желание владеть им растлевает сердца. Вспомни о Сарумане. Если кто-либо из Мудрых при помощи Кольца свергнет владыку Мордора, используя его собственное оружие, он сам сядет на трон Саурона, и в мире появится новый Повелитель Тьмы. Вот почему Кольцо должно быть уничтожено. Пока оно существует, существует опасность даже для Мудрых. Ибо ничто не является злым изначально. И Саурон вначале не был таким. Я боюсь даже хранить это Кольцо. И никогда не захочу им обладать.
— И я тоже, — добавил Гэндальф.
Боромир с сомнением посмотрел на них, но склонил голову.
— Да будет так, — сказал он. — Значит, в Гондоре мы должны рассчитывать на то оружие, которое имеем. И пока Мудрые охраняют Кольцо, мы будем сражаться. Может быть, Меч, Который Сломан поможет нам остановить волну зла — если рука, которая его держит, унаследовала не только это оружие, но и силу Королей древности?
— Кто знает? — произнес Арагорн. — Но когда-нибудь мы его испытаем.
— Пусть этот день не слишком задерживается, — произнес Боромир. — Хоть я и не прошу о помощи, мы нуждаемся в ней. И нам было бы легче, если бы мы знали, что и другие сражаются в меру своих сил.
— Вы не одиноки, — сказал Элронд. — В мире существуют другие силы и королевства, о которых вы не знаете: они скрыты от вас. Андуин Великий течет мимо многих берегов, прежде чем достигает Аргоната и врат Гондора.
— Но может, было бы лучше, — заметил гном Глоин, — если бы все эти силы объединились и действовали вместе? Ведь есть и другие Кольца, менее опасные, и мы можем использовать их. Семь потеряны для нас — если только Балин не нашел Кольцо Трора, которое было последним. После гибели Трора в Мории о нем ничего не было слышно. Не стану скрывать, что одной из причин ухода Балина была надежда отыскать Кольцо.