— У меня нет такой силы, — произнес Элронд и добавил: — И ни у кого нет.
— В таком случае, если Кольцо нельзя удержать силой, — сказал Глорфиндэл, — остается два выхода: послать его за Море или уничтожить.
— Но Гэндальф уже доказал, что Кольцо уничтожить невозможно, — возразил Элронд. — А те, кто живет за Морем, не примут его. Для добра или для зла, но оно принадлежит Средиземью: нам, живущим здесь, предстоит иметь с ним дело.
— Тогда, — предложил Глорфиндэл, — бросим его в морские глубины и ложь Сарумана станет правдой. Ибо теперь ясно, что еще тогда, на Совете, он кривил душой. Он знал, что Кольцо не потеряно навсегда, но хотел, чтобы мы поверили этому, потому что сам жаждал завладеть им. Но за ложью нередко кроется правда: Море надежно сохранит Кольцо.
— Не совсем надежно, — с уверенностью промолвил Гэндальф. — В глубоких водах много обитателей. К тому же море и земля могут поменяться местами. Мы не должны думать только о своем поколении или даже о нескольких будущих. Нам нужно постараться положить конец угрозе, если даже надежды на это мало.
— А на дорогах, ведущих к Морю, мы ничего не найдем — заключил Галдор. — Если Иарваину опасно посылать Кольцо, то везти его к Морю еще опасней. Сердце говорит мне, что Саурон будет ждать нас именно на пути к Западу, когда узнает обо всем. А узнает он скоро. Девятеро лишились своих лошадей, но это лишь отсрочка. Вскоре они найдут новых, еще более быстрых. Только тающая мощь Гондора осталась теперь между нами, и, сокрушив Гондор, Саурон двинет свои силы вдоль берега к Северу. А если он захватит Белые башни и Гавань, у эльфов не будет спасения от удлиняющихся в Средиземье Теней.
— Но его поход может и задержаться, — предположил Боромир. — Вы говорите, мощь Гондора уходит. Однако Гондор стоит, и даже сейчас он полон сил.
— И все же его могущество не может изгнать Девятерых, — сказал Гилдор. — К тому же есть и другие дороги, которые не охраняются Гондором.
— Итак, — начал Эрестор, — у нас есть две возможности: спрятать Кольцо или уничтожить его. И обе они не в нашей власти. Кто же разгадает нам эту загадку?
— Никто здесь не в силах сделать это, — серьезно сказал Элронд. — Никто не сможет предсказать, что произойдет, если мы выберем тот или другой путь. Но теперь для меня ясно, какую дорогу нужно избрать. Западный путь кажется самым легким. Поэтому от него нужно отказаться. Его будут охранять. Слишком часто эльфы бежали этим путем. Мы должны выбрать трудный и неожиданный для Врага путь. В нем вся наша надежда, если она еще осталась… Нужно идти навстречу опасности — в Мордор. Кольцо должно погибнуть в Огне.