Халдир подвел к ним Фродо, и Владыка приветствовал его на своем языке. Галадриэль не сказала ни слова, но долго глядела ему в лицо.
— Садись рядом со мной, Фродо из Удела! — сказал Келеборн. — Когда войдут остальные, мы поговорим вместе.
Каждого путника он вежливо приветствовал, называя по имени.
— Добро пожаловать, Арагорн, сын Араторна! — сказал он. — Тридцать восемь лет прошло с той поры, как ты пришел в нашу землю, и эти годы тяжким бременем легли на тебя. Но конец близок, каким бы он ни был — добрым или злым. Отбрось свою заботу на время! Здравствуй, сын Трандуила! Слишком редко мои родственники с Севера посещают нас. Приветствую тебя, Гимли, сын Глоина! Давно не видели мы потомков Дурина в Карас-Галадоне. Но сегодня мы нарушим наш древний закон. Пусть это будет знаком того, что, хоть мир сегодня темен, близки дни, когда восстановится дружба между нашими народами!
Гимли низко поклонился.
Когда все гости сели, Владыка снова оглядел их.
— Здесь восемь, — заметил он. — Выступили же девять: так сказал вестник. Но может, Совет изменил решение и мы об этом не знаем. Элронд далеко, между нами лежит Тьма, и весь этот год Тени становятся все длиннее.
— Нет, Совет не менял решения, — сказала Владычица Галадриэль, заговорив впервые за все время. Голос ее звучал чисто и мелодично, но глубже, чем обычный женский голос. — Гэндальф Серый выступил вместе с отрядом, но не перешел границ нашей земли. Скажите нам, где он: я очень хочу поговорить с ним. Но я не могу видеть его, пока он не вступил в пределы Лотлориэна: серый туман сомкнулся вокруг него, пути его и мысли скрыты от меня.
— Увы! — вздохнул Арагорн. — Гэндальф Серый пал в Тень. Он остался в Мории и не сумел спастись.
Все эльфы горестно воскликнули.
— Злая весть, — проговорил Келеборн, — самая злая за все долгие годы горестей. — Он повернулся к Халдиру: — Почему мне об этом ничего не сказали? — спросил он на эльфийском языке.
— Мы не говорили с Халдиром о наших делах и целях, — сказал Леголас. — Вначале мы были слишком уставшими, и опасность была рядом, а потом мы немного отвлеклись от своего горя, идя по дорогам прекрасного Лориэна.
— Но горе наше велико, и утрата невосполнима, — произнес Фродо. — Гэндальф был нашим проводником, он провел нас через Морию; и когда на спасение уже не оставалось надежды, он спас нас, но сам погиб.
— Расскажите нам обо всем! — велел Келеборн.
И Арагорн рассказал, что произошло при переходе через Карадрас и в последующие дни; он говорил о Балине и его книге, о сражении в зале Мазарбул, об огненной расселине и узком мостике, и о появлении Ужаса.