– Информация, – ответил я, жадно наклонившись к экрану.
Это то, что я искал с самого начала.
Конечно, деньги важны хотя бы для того, чтобы обеспечить некий уровень комфорта и упростить жизнь. Без денег все становилось на порядок сложнее, любая мелочь. Но информация всегда казалась мне основной ценностью. Чтобы прищучить тех гадов, которые стояли за игрой и на которых намекала тетя, без информации не обойтись.
«Молодец! – перечерченные множеством вертикальных морщинок морковные губы растянулись в довольной улыбке. – Я уверена, что воспитала тебя правильно, что бы там ни думала на этот счет моя сестрица. Итак, Влад, найди информацию. Ищи в своем детстве и старых страхах. Он есть у курильщика. Удачи, я в тебя верю, мальчик!»
Запись закончилась. Больше на флешке ничего не было.
Я встал и принялся ходить по комнате, подошел к окну. Передо мной, словно лампочки в новогодней гирлянде, сияли огни Москвы – окна, фонари, фары машин. Город никогда не спал, как гигантский муравейник, он постоянно находился в движении.
За окном выл холодный осенний ветер, злобствуя, что не может до меня добраться. Мне было уютно и тепло. В номере горел мягкий свет, на столике перед глубоким кожаным креслом стояла тарелка с фруктами и мясом, рядом бокал вина – мой сегодняшний ужин. Роскошь, как ни посмотри.
Отвернувшись от окна, я прислонился затылком к холодному стеклу и задумался.
Тетя загадала очередную шараду. Ответ лежит в моем детстве и страхах. Гм… широко сказано. В детстве я боялся чего угодно. Темноты, высоты, спрятавшихся под кроватью чудовищ. Тетя Вика возилась со мной, частенько водила гулять в парк, рассказывала что-то, учила преодолевать страхи…
Я нахмурился и попытался сосредоточиться, чувствуя, что нахожусь где-то поблизости от разгадки.
Он есть у курильщика. Интересно, что? Кашель? Может, огонь?
Однажды я сжег мамино платье, считая, что оно отдаляет ее от меня. Мама любила это платье и часто надевала, когда отправлялась в театр с подругами, она была завзятой театралкой.
Но как огонь соотносится с той информацией, которую хотела передать мне тетя? Не стоит забывать эту версию, стоит поискать другую.
Вернувшись в кресло, я откинулся на спинку, с наслаждением ощутив, как хорошо оно приспособлено под мое тело, глотнул вина, закрыл глаза и погрузился в воспоминания.
После того случая с платьем меня очень ругали, а тетя Вика сказала, что просто нужно проводить со мной больше времени.
Папа даже поссорился с ней тогда.
А тетя Вика стала приходить за мной почти ежедневно.
Сначала мы шли гулять. Причем гуляли мы совсем не так, как обычно гуляют взрослые с детьми, когда только и слышится: «Туда не лезь!», «Сюда не ходи!» У нас как раз была совершенно другая, можно сказать, противоположная ситуация.