– Здесь, на этой улице, живут кузнецы, воины и пастухи, – Харья показала рукой на высокую внутреннюю стену, – а там звездочёты и хранители тайны. За этой стеной живёт Аскуна Мара– Главный Хранитель города. Он следит за тем, чтобы точно выполнялась воля богов. Потайная дверь во внутренний круг открывается только в день посвящения. В неё входит посвящаемый, его родственники и приглашённые на обряд. Дверь открывается всегда в разных местах стены. Никто не знает, где она откроется для Арьямана сегодня.
***
Дверь в доме Аскуна Мара тихо отворилась, и в неё как будто втёк старший звездочёт Натья.
– Они вошли в город, – еле слышно сказал звездочёт, но Главный хранитель услышал его. – Они ищут вход во внутренний круг.
– Сколько их? – так же тихо спросил Хранитель.
– Женщина с двумя детьми и карликом89, он настолько мал, что его не видно, – ещё тише сказал Натья.
– Воевать с женщиной и детьми не позволяет покровительница Аркаима богиня Славуня, ей так наказал её отец бог Ман. Ослушаться её значит пойти против бога молитв Бармы и Единого Бога Рода, – задумчиво произнёс Аскуна Мара. – Мы поступим по-другому. Мы их спрячем в подвал, подальше от людских глаз. Через два восхода солнца90 их забудут. Забвение – та же смерть. Они умрут сами без нашей помощи. Карлика тайно выкрасть и привести ко мне. Я допрошу его. Если я не узнаю тайну интересующего меня предмета, мы сожжём его на площади Посвящения после обряда. Он сгорит на ритуальном костре. Иди, Натья, у тебя много дел…
– А если он расскажет о тайне предмета? – едва слышно спросил звездочёт. – Мы отпустим их?
– Они пришли от того, кто думает, что сильнее меня, – зло бросил Главный Хранитель. – Он оставил это под ритуальной чашей со священным напитком Сому, замарав её своими руками, не испросив моего разрешения войти в город! Они умрут в любом случае…
Когда звездочёт удалился, Аскуна Мара опять вынул загадочный свиток.
– А если карлик не откроет тайны этого, – Хранитель вновь понюхал свиток и попробовал его на зуб, – тогда и его я брошу в костёр! Не знаю я что в нём, не узнает никто!
***
– Ничего себе! – удивлённо воскликнул Алька, увидев выложенное из кирпича удивительное сооружение в доме Харьи и её брата. – Это же кухонный комбайн! Иди сюда, Васюшка, смотри, из домового колодца идут две земляные трубы, одна в печь, другая под глиняный купол91. Сунь руку под купол.
Васюшка выполнила просьбу друга и тут же её отдёрнула:
– Ой, холодно! Почему?
– Ты помнишь, когда на даче мы с тобой заглядывали в колодец у реки, – возбуждённо заговорил Алька, – оттуда тянуло сыростью и прохладой, вот эта прохлада и поступает под купол, поэтому там так холодно. Поняла? Всё гениальное просто! А зачем вторая труба, Харья?